Девочка осторожно повернулась, держа левую руку на стеклянной колбе.

– Туда! – она указала вперёд, а когда открыла глаза, её палец чётко указывал в сторону другого коридора.

Стелла уверенно двигалась вперёд, поэтому Тасне вручила ей клетку со светящимися грибами. Они как будто бы поменялись ролями. После необычной рыбалки девочка поняла одно: ни один из них не брал ответственность сразу за всех, а просто действовал в тот момент, когда его навыки были необходимы больше всего. Каждый был частью группы и защищал других. Стелле впервые подобная зависимость друг от друга не казалась чем-то угнетающим.

Она то и дело закрывала глаза, чтобы не потерять контакт с растением. Однако коридоры становились всёу же и темнее. В конце концов им и вовсе пришлось ползти, что Стелле совсем не понравилось.

Мелкие камни больно царапали колени и ладони. Она с трудом держала стеклянную колбу под мышкой, опасаясь её разбить. Но это было не самое страшное. Хуже всего были ужасно узкие коридоры! Девочка никогда не страдала клаустрофобией, но также она никогда бы не полезла в трубу, выхода из которой не видно.

Тасне и Киан напряжённо молчали, безропотно следуя за ней. Им, похоже, было не намного лучше. Каждый раз, когда ребята подходили к новой развилке, Стелла надеялась, что потолок снова станет выше, но получалось наоборот. Он был всё ниже и ниже, вынуждая их передвигаться ползком.

– Что нам делать? – задыхаясь, спросила у ребят Стелла. Её грудь словно придавили камнем, а воздуха становилось всё меньше. – Тасне, – выдохнула она с трудом, – насколько опасно продолжать ползти?

Никто ей не ответил. Девочка уставилась вперёд, в каменистую темноту, с ужасом подумав о том, что она уже давно осталась одна. Что она потеряла своих друзей, даже не заметив этого. Она с трудом повернула голову назад. Хотя пошевелиться было почти невозможно, ей нужно было хотя бы мельком увидеть лицо Тасне!

– Я не знаю, – нерешительно прошептала жительница пещер. – Я никогда не была здесь раньше. Никто и никогда не заходил так далеко в поисках Звёздных цветков. Если за нами рухнет один из коридоров, то всё… Мы даже развернуться уже не сможем.

Страх Стеллы перерос в панику. Если даже у Тасне возникали такие опасения…

– Ты уверена, что это правильный путь? – тихо спросил Киан.

– Да, – отозвалась она.

– Тогда я бы предпочёл быстро ползти вперёд, – ответил мальчик ещё тише. – Мне кажется, я что-то слышал.

Сердце девочки затрепетало. Для червя проход был слишком узким. Ведь так?

– Тогда не будем медлить, – прошептала Стелла.

Тасне глубоко вздохнула, следуя за ней.