Лишь в последний момент, когда факел уже обжёг кожу чудовища, оно заметило мальчишку. Создание оказалось гораздо проворнее, чем можно было предположить, исходя из его размера. Через несколько секунд скрежет стих. Невероятно, но Киан отогнал нападавшего!

Он протянул руку, чтобы помочь Тасне подняться, но она не заметила ни мальчика, ни предложенную им руку.

– Оно ушло, – осторожно прошептал Киан.

Заклинательница медленно повернулась, словно была уверена, что чудовище всё ещё здесь. Наконец она схватила мальчишку за руку и позволила вытащить себя в коридор. Её глаза были широко распахнуты от потрясения.

– Мой дар, – прошептала она, обняв себя руками, отчаянно пытаясь избавиться от мурашек на своей коже. – Они, наверное, отобрали у меня дар, когда я покинула общину. Я и не знала, что Виснар обладает такой силой…

Стелла почувствовала себя ужасно. Ей вдруг захотелось обнять девочку и утешить её. Вместо этого она просто дружелюбно положила руку Тасне на плечо.

– Никто не имеет такой силы и уж тем более Виснар, – заявила она, хотя магические способности этих людей всё ещё оставались для неё загадкой. – Возможно, у тебя не получилось что-то сделать, потому что ты напугана. В такой ситуации невозможно даже с мыслями собраться.

Заклинательница кивнула. Она надеялась, что это было правдой.

– Наверное, ты права. Я бы никогда больше не хотела столкнуться с таким монстром.

– Ты можешь предположить, что именно это было? – спросил Киан.

– Звучит безумно, но я бы сказала, что это был… червь, – медленно произнесла Тасне. – Я видела только голову. Понятия не имею, сколько у него ещё частей тела.

Стелла почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда она представила размеры этого создания.

– Мы же не будем ждать, пока монстр надумает что-нибудь ещё? – торопливо спросила она. – Идёмте! Нужно уйти как можно дальше отсюда!

Они молча шли по коридору. Направление теперь было только одно. Назад им уже не вернуться.

На следующей развилке Стелла быстро приняла решение без каких-либо подсказок. Тасне даже больше не смотрела на неё в ожидании выбора, и девочка побоялась, что жительница пещер больше не сможет направлять её после пережитого. Но в какой-то момент ей придётся сделать это снова! Властный характер Тасне поначалу сильно раздражал Стеллу, но она не могла примерить на себя роль лидера. Чёрт возьми, она даже не знала, как здесь ориентироваться!

С каждым новым коридором, с каждым поворотом налево или направо они шли всё медленнее. Больше не неслись сломя голову, всё-таки дети смертельно устали. Стелла еле волочила ноги. Ребята старались не смотреть друг другу в глаза. Наконец до них дошло, что они с ничего не выражающим взглядом просто вяло брели по лабиринту, без надежды и какой-либо цели.