Стелла сглотнула. У неё даже пересохло в горле.

– Не пугайся так быстро, – фыркнула Тасне. – С момента встречи Лоаны с этим существом прошло много времени. Возможно, оно давно мертво. – Девочка неестественно засмеялась. – Скорее всего, умерло от голода, потому что за одиннадцать лет ни одна живая душа не приблизилась к тому месту. Не удалось ему достать себе добычу.

Стелла вздрогнула.

– Когда умерла сестра Лоаны? Одиннадцать лет назад?

– Я же сказала, давным-давно… – девочка нетерпеливо кивнула.

– Одиннадцать лет назад умерла моя мама…

Тасне и Киан вопросительно посмотрели на неё.

– Какое отношение это имеет к нашему делу? – спросил парень.

– Никакого, – ответила девчонка, точно зная, что эти двое примут её за сумасшедшую, если она поделится с ними своими предположениями. Которые, конечно же, были обычной ерундой. – Вообще никакого.

– Мы должны обязательно взять факелы, прежде чем отправимся туда, – деловито произнёс Киан.

– Не проблема, – отозвалась Тасне, шагая впереди.

Стелла, спотыкаясь, брела следом. Она пыталась сосредоточиться на дороге, но внутренний голос почему-то уговаривал её продолжить этот разговор. Обе женщины были заклинательницами растений. Что, если дом её матери находился в этом мире?

– Как звали сестру Лоаны? – машинально спросила девочка.

– Прекрати разговаривать! – прошипела заклинательница животных, раздражённо глянув на Стеллу. – Мы приближаемся к обитаемым пещерам.

–Как ее звали ? – тихо, но настойчиво повторила та.

– Аснея, – прошептала Тасне. – А теперь наконец замолчи!

Стелла чуть не поскользнулась и так сильно вцепилась в выступ скалы, что поцарапалась. Это был сон? Аснеей звали любимую куклу Стеллы, которая была у неё с рождения и которая всё ещё сидела у изголовья её кровати, но теперь уже в старом потёртом платье. На затылке у куклы выпали волосы, а на ноге синело чернильное пятно.

Аснея ! Ни у кого в их мире не было такого имени! Сколько раз её спрашивали, как она придумала такое экзотическое имя? Но даже она сама не знала ответ. Куклу так звали, сколько она себя помнила…

Её маму звали Флора. В школе она узнала, что «флора» – это латинское слово, обозначающее мир растений. Имена… Действительно ли они имели такой важный смысл?

Тасне привела их к тайнику в камне, где хранились самые разные вещи. Это был один из многих пунктов снабжения, созданных прежде всего для стражников и содержащих всё необходимое для патруля.

Девочка отыскала тканевую сумку, похожую на ту, что сама носила на поясе, и велела Киану положить в неё буханку хлеба. Помимо этого она вручила мальчику три факела и ещё одну маленькую сумку. В ответ на вопросительный взгляд Киана Тасне прошептала: