– Там кресало[4] , камни и трут[5] , чтобы можно было зажечь огонь. Но только после того, как спустимся вниз, чтобы нас не заметили. – Она бережно держала в руках один из оставшихся факелов. – Будем использовать их только в крайнем случае. Они сжигают воздух, которым мы дышим. В Гнезде это не проблема, так как там есть вытяжные шахты. Но в узких коридорах это может привести к гибели.

– За нами погонятся, когда заметят, что мы что-то украли? – спросила Стелла.

– Мы ничего не воруем, – язвительно улыбнулась Тасне. – Всё, что там есть, принадлежит общине, и любой может взять то, что ему нужно.

Стелла не стала напоминать, что никто из них не был частью пещерной общины. Ей не хотелось причинять боль новой подруге. В ироничности заклинательницы не было злости, а её настороженный шёпот говорил о том, что она боялась стражников так же сильно, как и сама девочка.

Наконец Тасне достала из тайника что-то похожее на маленькую ржавую птичью клетку.

– Для чего это? – удивлённо спросил Киан.

Тасне предупреждающе поднесла палец ко рту, жестом приказав ему молчать. Затем она начала собирать со стен светящиеся грибы и складывать их внутрь. Когда там набралась целая горсть, заклинательница закрыла решётку. Стелла поняла: это была такая лампа, но светила она очень тускло. В пещерных коридорах, куда они направляются, наверняка будет ещё темнее. Не самая радостная перспектива.

Когда они шли через поле, Тасне выдернула из грядки несколько морковок, обтёрла их о себя и протянула ребятам.

– Держите! Нам нужна провизия. Понесёте свою долю. Просто собирайте то, что вы сможете съесть сырым.

Вскоре большие пещеры с полями остались позади, и путники побежали по бесконечным туннелям, которые постепенно спускались всё ниже в пещеры. Стелла надеялась, что они не наткнутся на патруль, ведь на таких узких тропинках спрятаться будет невозможно. Когда она шёпотом спросила об этом Тасне, та кивнула.

– Сейчас они должны быть на северной стороне. Хотя я не уверена. Но это уже неважно, мы почти добрались, – выдохнула она.

– Я думала, что подземный мир будет очень далеко, намного глубже, – нахмурилась Стелла.

Тасне своей рукой зажала Стелле рот, красноречиво показывая, что та должна замолчать. Затем они повернули и попали в ту часть пещеры, где коридор расширялся. В этот момент девочка подумала, что спит.

Разноцветные блики света прыгали по стенам пещеры и заставляли их таинственно мерцать. В середине помещения располагался каменный бассейн. Вода в нём была такого сияющего бирюзового оттенка, что Стелле захотелось туда нырнуть. Вместо этого она лишь присела рядом с бассейном и опустила руку в ледяную воду. Поверхность пошла рябью, но вода осталась того же загадочного цвета… Девочка наклонилась ещё немного вперёд и заметила в воде светящиеся грибы. Так вот откуда этот насыщенный бирюзовый оттенок!