— А правда, что ты… ‑ я пыталась подобрать необидную замену слову «бастард», ‑ несёшь кровь императорской семьи?
— Ты хочешь спросить, не являюсь ли я ублюдком их рода? — Лицо Хогера скривилось. — Являюсь. Когда мне исполнилось двенадцать, мой настоящий папенька посетил нашу семью и, убедившись, что выдающихся способностей от него я не унаследовал, оставил нас навсегда. А тот, кого я до этого считал своим отцом, узнав, что я ему не родной, устроил нам с мамой такую жизнь, что достигнув совершеннолетия, я сменил имя и взял мамину девичью фамилию, чтобы ничего больше о нём не напоминало. Он, кстати, приходил мириться ‑ уже после того как я стал знаменитым.
— Но ты его не простил? — тихо спросила я.
Он помотал головой.
— А меня? — ещё тише проговорила я.
— А за что мне тебя прощать? Если вдуматься, я добился всего, чтобы доказать тебе, что достоин. Ведь я достоин? — неожиданно робко уточнил я.
— И даже более того!