За дверью повисла тишина.
Какой смысл спорить с очевидным.
А я себе понапридумывала всякого…
Я собиралась уходить, как вдруг Донован снова заговорил:
— Она — не обычная, ‑ устало выдохнул он. — Она — та самая.
— Что ты имеешь в виду под «та самая»?
— Что слышал, то и имею, — проворчал концертный директор. — Та самая блондинка из его прошлого.
— А у них было? — поинтересовался его собеседник.
— Если бы я знал! Да и не важно. Важно то, что он готов отказаться ради неё от меня!
— Мне кажется, ты всё себе придумал и сам в это поверил, ‑ возразил Пирсон.
— Увы. Он угрожал мне дважды. Прямо так и сказал: «Не ты мне указываешь, что делать. Я готов пойти на крайние меры. До конца».
Я могла подтвердить слова Донована как свидетель. Подслушала их у столовой собственными ушами.
— Это после всего того, что я для него сделал! — продолжал сокрушаться директор. — Я его практически вытащил со дна. Он был никем! Я сделал ему имя! Сотворил из него звезду! И вот так он меня отблагодарил.
Возможно, я бы и посочувствовала, но меня его судьба волновала не больше, чем беспокоила Хогера.
И подонок Пирсон с подлым зельем не интересовал.
Мне и без них было, о чём подумать.
Я развернулась и, стараясь двигаться бесшумно, пошла обратно, в свою комнату.
Я — «та самая блондинка из его прошлого»?
Мы с ним были знакомы?
Я не знала никакого Криса Хогера.
И тут меня как обухом по голове ударило. «Я сделал ему имя!», — сказал концертный директор. А если это не настоящее имя?..
Глава 17 Оратория для мага и механического оркестра
Грейс
Эта мысль крепко засела у меня в мозгу. Может, я знала его под другим именем? Моя жизнь после академии не была богата на знакомство вне профессиональной сфере, и чем ближе к настоящему, тем меньше. Значит, мы сталкивались с ним в студенческие годы? Мне случалось бывать на разных вечеринках. Но завсегдатаем и знатоком всей этой кухни у нас была Ребекка. Сложно представить, что нашей среде было какое-то восходящее дарование, а Бекки о нём не знала. И теперь она бы не преминула отметить: «А ведь я помню концерты Криса Хогера тех времён, когда он и Крисом Хогером-то не был!». Но она молчала.
Значит, не то.
Я прошла мимо комнаты Криса, но там было тихо. Видимо, голубки перешли от слов к делу. Если опять будут стонать на весь дом, спрячусь в ванной и закрою глаза!
…Не в детстве же, в самом деле, мы с ним познакомились⁈
Я открыла дверь в свою комнату, и перед глазами, как по мановению волшебной палочки, всплыла давно забытая картинка. Школьное крыльцо. Мальчишка из параллельного класса, сложив руки на груди, упрямо выпячивает подбородок.