Иван Антонович Никритин умер в 2020 году от сердечного приступа в Шлиссельбургской крепости — и очнулся в чужом теле узника «секретного каземата». Теперь он — Иван Антонович, свергнутый император, которого через считанные дни должны убить по тайному приказу Екатерины II. Бывший следователь, историк и ветеран локальных войн оказался в теле двадцатилетнего юноши, всю жизнь просидевшего в каменном мешке под землёй.

За дверью — два коррумпированных офицера, готовые выполнить убийственный пункт инструкции. Снаружи — подпоручик Мирович с отрядом заговорщиков, чей спасительный план обречён на провал. Никритин знает точную дату своей исторической смерти, но не знает, чья рука нанесёт удар — и успеет ли перехитрить тех, кто держит узника в ослепляющей темноте невежества, прежде чем погаснет последняя свеча.