Увидев нас, он оголил меч и встал поперёк прохода.

— Дамир? — он узнал нашего спутника и сразу расслабился, пряча оружие, — кто твои спутники?

— Привет, Варалис, — ответил Дамир, — о, этой мой брат-каа, варс-ала Арти со своей семьёй. Они прибыли издалека по морю.

— По морю? — Варалис был искренне удивлён, — вот так дела! Кто же в наше время путешествует по морю? Или они высадились с той стороны Разлома?

— С той стороны, — подтвердил Дамир.

— Ну, добро пожаловать, храбрые господа, — кивнул мне Варались, — сегодня мало народу и можно взять лучшие комнаты по хорошей цене, — он подмигнул мне, — только не говорите об этом Хусейну.

Видимо, он имел в виду хозяина постоялого двора. Переспрашивать я не стал.

— Не будем, — ответил за меня Дамир и засмеялся.

— Постой-ка… — вдруг нахмурился Варалис, — ты сказал… варс-ала? Брат? Ты не рассказывал эту историю! Когда это случилось?

— Сегодня днём, — улыбнулся Дамир, — не переживай, ещё будет время. Закончишь вахту — заглядывай, я в этот раз задержусь в городе.

— Сегодня? — от удивления глаза Варалиса стали похожи на блюдца, — вот так дела… нет, простым рассказом ты не отделаешься! Устроим настоящую посиделку!

— Ну, если вытащишь своего брата — я подумаю, — он подмигнул стражнику, и мы прошли на территорию постоялого двора.

Вход в главное здание освещался масляной лампой, подвешенной под довольно широким козырьком. Внутри горели такие же лампы. Сквозь окна, лишённые стёкол, я видел, как в большом зале возле невысоких металлических столиков сидят люди. Похоже, мы как раз успели к ужину: до нас долетали приятные пряные запахи.

За дверью был небольшой тамбур с умывальником, похожим на те, что я видел в посёлках, где отсутствовало центральное водоснабжение: сверху резервуар для воды и штырёк внизу, в его днище. Если на него надавить — штырёк приоткрывал отверстие в резервуаре, и по нему начинала стекать вода.

Дамир тщательно вымыл руки. Мы последовали его примеру, после чего прошли в основное помещение.

Там, за высокой стойкой, сделанной из глины, как и сам дом, стояла полная женщина. Её волосы были скрыты туго затянутым серым платком.

— О, Дамир, — улыбнулась она, — только недавно Хусейн тебя вспоминал! Говорил, ему дурной сон привиделся, будто ты умираешь от жажды посреди Завода.

— Даже так? — Хмыкнул Дамир.

— Ты всегда был слишком увлекающимся, — женщина пожала плечами, — чего от тебя ждать? Но я рада, что ты добрался. Да ещё и в такой роскошной компании. Кто наши гости? Туристы с Южного Континента?

— Это мой брат-каа Арти, и его семья, — быстро ответил Дамир, в этот раз не используя рыцарский титул.