Я поёжился.
— Я не жалею их, брат-каа, — заверил я спутника.
Локация 8. Великая Сушь. Глава 1
Предчувствия Дамира не обманули. На нас напали через несколько часов после выхода из оазиса, после полудня. Солнце пекло нещадно. Я очень жалел, что мои солнцезащитные очки были разбиты внутри машины во время нападения шаи-акаба. Местные же для защиты глаз использовали специальные полоски плотной материи с узкими прорезями, которые мне казались дико неудобными. Поэтому большую часть времени я сидел на платформе с закрытыми глазами.
Сначала я услышал чавкающий звук откуда-то со стороны водителя. Он не казался опасным. Вроде как резко открыли бурдюк с водой или что-то в этом роде.
Но в следующее мгновение я ощутил, как на меня навалился Дамир.
— Эй! — успел возмутиться я и открыл глаза.
— Лежи, — он сдавленно шепнул мне в ухо.
Наконец, мне удалось проморгаться. Я повернул голову и посмотрел в сторону водителя. Он по-прежнему сидел на своём месте, только теперь из его спины торчала довольно длинная штуковина, испачканная кровью. Она не давала ему упасть.
Повозка продолжала двигаться вперёд, никем не контролируемая.
Я посмотрел вправо. Возле меня лежала Соня. Её глаза были расширены от ужаса.
— Оставайся здесь, — сказал Дамир, — я разберусь!
Он достал из ножен свой кроткий меч и на корточках двинулся к краю платформы.
Только теперь я разглядел нападающих. Они скакали верхом на животных, напоминающих лишённых горбов верблюдов. На них были светло-коричневые накидки, сливающиеся с песком. Из-за этого даже вблизи было сложно определить контуры их силуэтов.
Некоторые из нападавших сжимали в руке короткие толстые пики. Я понял, что именно такой был убит наш водитель.
Двое налётчиков приближались к платформе с очевидным намерением десантироваться. Дамир прыгнул в ту сторону, держа меч наготове.
А через мгновение грохнул выстрел.
Я с изумлением смотрел на Сяоюй. В её руке как по волшебству оказался небольшой черный пистолет.
Ругая себя последними словами, я метнулся к нашему закреплённому багажу, где хранилось оружие. Пока я доставал пистолет и вставлял магазин, Сяоюй ещё одним метким выстрелом уложила второго нападающего.
Теперь налётчики были осторожнее: держались на удалении от повозки.
— Прикрой! — крикнул Дамир.
После этого он резко рванул в сторону водителя. Поглядев перёд по курсу, я понял почему: мы ехали прямо на большой камень, торчащий посреди пустыни как зуб дракона.
Он успел перехватить управление метров за пятьдесят до препятствия. Платформа плаво ушла влево.
Только теперь я обратил внимание, что другие повозки из нашего каравана куда-то исчезли. Впрочем, вскоре я их обнаружил: они резво двигались в противоположном направлении, миновав отряд нападавших.