— Спасибо! — крикнул ему вслед Август. — Что ж, — продолжал он тихим голосом, обращаясь ко мне, — ты предпочёл повысить ставки. Так тому и быть.

Я молча поглядел ему в глаза, пожав плечами.

— Алмазы… деньги… богатство… — Август вздохнул, — всё это достаточно привлекательно, чтобы в самых неблагоприятных условиях построить целый город… однако есть кое-что, ради чего люди готовы на куда большее. Как говорится, есть вещи более сладкие, чем морковка.

— Власть? — вдруг осенило меня.

Брови Августа взлетели.

— Бинго! — сказал он, — да, ты умён не по годам. Не просто деньги или разные диковинные побрякушки, дающие новые технологии, а сними — оружие. Не просто влияние. А самую настоящую власть. Полную власть над любыми обстоятельствами.

— Как? — Спросил я, — как это может быть реализовано?

— Не просто, — ответил Август, — одним сульвикаром тут не обойдёшься. Нужно шесть. По числу спаянных миров, доступных на Заводе.

— Подробнее, пожалуйста.

— Многие вещи в обычной жизни лежат вне нашего контроля, — ответил Август, — таковы законы наших миров, без которых их быстро поглотил бы хаос. Мы не можем как нам угодно менять принятые решения, тестировать то или иное — а потом откатывать обратно. Потому что это ведёт к нарушению принципа причинности, которое, в свою очередь, открывает дорогу хаосу. Однако конфигурация из шести разных реальностей позволяет сформировать структуру, которая позволит в одном из этих миров как угодно менять порядок вещей, утилизируя последствия в остальных. Один основной мир — и шесть побочных. Данных на заклание. Где будут нарастать разные неприятные явления, вроде катастроф, эпидемий, войн… если бы миров в спайке было меньше хотя бы на один, вся эта конструкция была бы математически невозможна. Но вышло как вышло, — он вздохнул.

— Эту штуковину… которая позволила бы превратить один мир в контролируемый оазис, — спросил я, — её ведь уже начали строить, так?

— Так, — Август снова вздохнул.

— Сколько у них есть сульвикаров?

— Пять.

— Ох…

Август всплеснул руками и грустно улыбнулся.

— Но, блин, куда смотрели стражи? — спросил я, — как можно было это допустить?

— Ты же зам уже знаешь, что сульвикары добываются не на самом Заводе, — ответил Август, — мы не можем контролировать заброшки окрест…

— Но вы могли контролировать их перемещение между мирами. Зачем вы пустили меня? Это же очень опасно!

— Потому что изначально план был другим, — ответил Август каким-то бесцветным голосом.

Я думал целую минуту. А потом до меня дошло.

— Я принёс сульвикар для кого-то! — воскликнул я.

— Можно и так сказать, — не стал отрицать Август.