Отдельно инженер привез благодарность станичному обществу и ведомость на денежные выплаты казакам, проводникам и рабочим, помогавшим экспедиции.

Около правления собрались старики, десятники и те, кто участвовал в изысканиях. Урсати поднялся на крыльцо.

— Уважаемые станичники! Южно-Уссурийская изыскательская экспедиция завершила основные работы на этом участке. От имени ведомства благодарю вас за постой, фураж, проводников и охрану. Дело мы с вами сделали большое и важное для всего края.

Он повернулся к Овсянникову.

— Отдельно благодарю станичного атамана Глеба Маркеловича Овсянникова за организацию службы и безопасность партий.

Потом перевел взгляд на Огородника.

— Дениса Ивановича Огородника за помощь в начале работ. Без указанных им старых дорог, гатей и бродов мы потеряли бы уйму времени впустую.

Урсати назвал Кравцова, Албазова, Гордеева, Завьялова и еще нескольких казаков. Меня, Семена и Ильку упомянул среди проводников и помощников.

Потом передал Овсянникову благодарственное письмо, карту и акт на имущество.

— Александр Иванович! — крикнул кто-то из толпы. — Так будет дорога-то али нет?

Прошел смешок, но вопрос интересовал всех.

Урсати поднял руку.

— За Петербург и правительство я отвечать не вправе. Окончательное решение принимаю не я. Но технически путь провести здесь возможно. Направление найдено, основные препятствия известны, документы уйдут в Петербург. Я считаю, железной дороге на Уссури быть.

Народ загудел. Кто-то радовался, кто-то уже прикидывал выгоду. Старики качали головами, нашлись и недовольные.

Изыскатели продолжили сборы.

Под вечер пришло время прощаться с Брежневым.

Возле гостевого дома стояли Мария Никоновна и Егорка. Мальчишка вертел в руках подаренный компас и поглядывал на инженера снизу вверх.

Михаил Юрьевич снял очки, протер их и снова надел, хотя стекла были чистыми.

— Значит, уезжаете? — спросила Мария Никоновна.

— Основные работы завершены. Но я намерен писать. И если весной изыскания возобновятся, попрошусь именно на Уссурийский участок. Только сперва надо получить назначение и понять, где мы… то есть, где я смогу жить.

— Пишите, — ответила она. — Там видно будет.

Егорка потянул инженера за рукав.

— Дядька Мишка, вы мне обещали настоящий инженерный циркуль.

— Обещал, значит, пришлю. И линейку с делениями тоже.

— А нивелир?

— Нивелир тебе пока рано. Ты с компасом сперва разберись. Красная стрелка не на Владивосток показывает.

Егорка нахмурился.

— Да то я уже понял. На север, в сторону Хабаровки.

— Ну, примерно так, — улыбнулся Брежнев.

Овсянников подошел проститься и пожал инженеру руку.