Албазов окинул взглядом верхний откос.
— Всем ждать моей команды…
Глава 12 Засада на обоз
Ждать пришлось еще долго. К полудню мы окончательно околели. Ноги затекли, пальцы на правой руке почти не слушались. Я лежал за выворотнем, положив рядом «Ли-Метфорд», и смотрел на верхний откос, из-за которого должны были появиться хунхузы.
Наблюдатель на Каменной гриве по-прежнему следил за дорогой, не замечая гостей, подобравшихся к нему с тыла.
Отон лежал чуть ниже нас и глядел не на распадок, а на чистую полосу снега перед верхним откосом.
— Идут, — едва слышно произнес он.
Сначала показался один человек. Он вышел из-за склона, остановился и долго осматривал распадок. На нем был короткий полушубок, за спиной висела винтовка.
Он поднял руку, и вскоре появились остальные.
Отон тихо считал.
— Два… четыре… шесть…
Хунхузы выходили порознь, держа дистанцию. Трое заняли нижние лежки, еще один полез к верхней позиции. Двое направились к веревке, протянутой от подпиленной сосны. Двое улеглись за камнями. Последний остался возле хвороста и промасленной пакли.
— Девять, — закончил Отон. — С тем, который на гриве, будет десять.
Албазов поднял ладонь, запрещая стрелять.
Наблюдатель на гриве приподнялся над камнями. Труба повернулась сперва к распадку, затем к дороге со стороны Козловской.
По нашим расчетам, Митрохин и Коробейников уже должны были встретить транспорт за дальним поворотом и увести его с тракта. Хунхузы этого не знали. Они ждали саней с минуты на минуту.
Один из сидевших в нижней лежке махнул рукой. Двое у сосны натянули веревку, проверяя подпиленный ствол, и снова ее ослабили.
Наконец Албазов опустил ладонь.
— Огонь!
Прокатился залп. Один хунхуз рухнул возле сосны рядом с паклей. Второй, державший веревку, выпустил ее и повалился по склону, его товарищ успел отшатнуться за толстый ствол и залег.
С другой позиции почти одновременно ударила группа Рыжего. Грохнул его «Винчестер» двенадцатого калибра. Накоротке картечь из многозарядного ружья страшная штука. Зачастили берданки Богороша и Трофимова.
Хунхузы спохватились и ответили быстро. Пули защелкали по ветвям, сбивая снег. Одна ударила в выворотень перед моим лицом, обдав ледяной крошкой и щепками.
Нижние лежки оказались для хунхузов ловушкой. Казаки били с флангов и сверху, не показываясь на дороге. Однако хунхузы не растерялись.
Они начали отходить к лесу короткими перебежками. Один прикрывал, двое уходили. Потом залегали уже они, давая отступить остальным.
Двое рванули к тропе, ведущей к лошадям. Там их встретили казаки, перекрывавшие отход. Берданки загрохотали одна за другой.