— Приемлемо, — уголки губ доктора дрогнули, обозначив улыбку.

— В таком случае, сделайте все, что я вам сказал, завтра же ранним утром, — сказал я. — И обязательно возьмите документы и о том, что делу дан ход, и квиток с почты, о том, что заказное письмо отправлено именно в эту дату. Повторю еще раз, медлить нельзя. Закон умеет отличать злой умысел от рокового стечения обстоятельств, но только в том случае, если вы идете к нему навстречу.

Доктор еще раз кивнул, выпрямил спину и посмотрел на меня.

— Сколько я вам должен? — спросил доктор.

— Давайте посчитаем, — сказал я. — Оплата соглядатаев мне обошлась в шесть копеек, составление документов для Варвары Никаноровны я возьму по таксе нашей конторы — по рублю с полтиной за документ, это четыре рубля пятьдесят шесть копеек. Эти расходы вы обещали покрыть втрое, если я подробно вам расскажу о каждом своем шаге. Это тринадцать рублей шестьдесят восемь копеек. И заявление на имя следователя, которое мы с вами сейчас составим, это еще рубль пятьдесят. Итого, четырнадцать рублей восемнадцать копеек. Вы хотите завершить нашу сделку?

— Ни в коем случае, — тут же отозвался доктор, извлекая из внутреннего кармана портмоне. — Мне бы хотелось, чтобы вы довели это дело до конца. Вот пятнадцать рублей, — на стол легли ассигнации. — Я выполню все ваши рекомендации. И… И устройте мне встречу с Варварой Никаноровной…

Я вернулся домой, срезав путь через дворы и переулки. Зашел во внутренний двор и обнаружил Федьку рядом с колонкой. Он сидел на бочке и мял в руках картуз с таким остервенением, будто хотел сукно до дыр протереть. Лицо у Федьки несчастное, нос распух, но явно не от драки, а от сырости.

Посмотрев на него, я передумал сходу нагружать его поручением.

— Рассказывай, Федька, что с тобой приключилось, — сказал я, присаживаясь рядом на ступеньку сарая.

Он не плачет, но в горле у него что-то булькает, как в самоваре, когда тот вот-вот закипит.

— Мамка наша в положении, — наконец выдал он, — седьмым…

— Ну, так это ж радость, — сказал я осторожно. Мысленно даже пожурил себя, что раньше не подумал разузнать о том, что за семья у Федьки.

— Радость, как же… — он шмыгнул носом. — Бабка-повитуха сказала, что живот у мамки больно круглый. И что быть двойне. А у меня и так младших уже пятеро!

— А отец что? — спросил я.

— А отец… — Федька помялся, потом развел руками. — Отец от этой вести слегка умом тронулся. Сказал, что раз двойня, то в доме места больше нет. И решил… избу расширять. Прямо сейчас. В апреле. Говорит, успеем до Пасхи.

— Звучит как логичное решение, — сказал я.