На негнущихся ногах мы добрались до полукруглого высокого входа в огромный зал. Как только мы шагнули в него, раздался треск. Огромный камень поднялся из пола и перекрыл выход. Свечи погасли от порыва ветра. Но полной темноты не наступило. Зал подсвечивался от невидимых источников в самих стенах, их барельефах, статуях и узорах. Глаза привыкли к полумраку. Алена дернула меня за руку. На каменном выступе сидела фигура в белом.

— Здравствуйте, — мой голос разносится гулко, — Если я не имею права находиться здесь, скажите. И я просто уйду.

— Раз дошел, знать, имеешь, — раздается скрипучий голос с непонятным акцентом, — Да и не уйдешь пока.

— Кто вы?

— Человек, как и ты. Служитель, смотритель, хранитель. Ты знаешь, зачем пришел?

— Если честно, то только предполагаю. Пославшие меня вожделеют предмет, дающий могущество в мире.

— Ничего они не вожделеют кроме того, как удержаться у власти. Здесь этого нет. А сам ты чего хочешь?

— Хочу направить свой народ по верному пути, для него предназначенному.

— Не в силах человека исправить пути народов. Выбрать можно на распутье. Да и то только тому , кому такое право дано.

— Мне не дано?

— Нет. Ты можешь подсказать, направить сильных мира вашего.

— Значит нет волшебного камня или короны, что дает подчинение мира?

— Есть.

— Неожиданно.

— Но только не для тех, кто хочет прийти на все готовое, — фигура приблизилась.

Он очень стар. Далеко за сто лет. Морщины не оставили ни одного гладкого места на лице и шее. Только глаза ясные, голубые и молодые.

— А что есть?

— Зачаток, росток.

— Это растения?

— Это камни. Они тоже растут, — он махнул рукой вглубь, -Один человек может взять один зачаток. Если он покажется.

— И я тоже? — пискнула Алена.

— И ты, — улыбнулся старик, — Пошли.

Мы последовали за ним. В глубокой и обширной нише виден низкий и большой каменный стол. Плита в полметра толщиной покрыта орнаментом и письменами. Я достал из-за пояса посох.

— Это куда-то нужно поместить?

— Зависит от того, что желаешь сделать. Но для вас бесполезная вещь. Важно, что потом помещать.

— Простите, я загадки плохо понимаю после последних событий.

Старик показал жестом на стол. Мы уселись. Плита теплая. А сам не спеша стал объяснять.

Здесь можно получить зародыши будущих царств. Но главное, на какую почву они попадут. Можно получить раздоры и войны внутри своего же народа, можно переродить народ в совершенно другой, с другим именем и путем. А можно вырастить новый. Или объединить несколько разрозненных. Самое сложное, это найти место, куда посадить камень. Выглядит он, как кристалл или большой ограненный алмаз. Цвета разные, формы разные. Надо, чтобы он не зачах. Для этого ищут места силы на той земле, где хотят устроить его. И от того места тоже много зависит. Обычно это место в пещере или на земле, где зародыш усилит свечение. Там его помещают в удобной подставке и тщательно охраняют. Если такой зародыш возьмется и начнет расти, то охрана появится из избранных и назначенных ответственными.