— Развяжи ребят, Игнат. Да покормите. И водки выдайте по две чарки, — подмигнул я казаку, — не ругайте своих, Дмитрий Семенович. Без хорошего наблюдения долго здесь не продержишься. То шайка воровская за сокровищами лезет, то крестьяне любопытные, то недоросли безусые ищут ход подземный в Америку. А то на днях души продавать пришли, недорого просили, пуд золота да бочку водки.
— Не скучаете.
— Какое там.
— А я вот взял смелость, да зазвал к вам наших инженеров, Засядко с Шильдером. Развеетесь, на охоту сходите.
— Благодарю. Приму с великим обожанием.
— А теперь еще один вопрос, — Гурский проверил за дверью, — Николай Павлович интересуется ходом экспедиции за тем самым мечом-кладенцом или что там может быть, который ты обещал найти.
— Я помню все свои обещания, — ответил я после раздумья, — и непременно устрою поиск, как только буду иметь должные сведения. А пока только сказки, поверять которые нет смысла.
Я не забыл свою цель. Агентура направлена, но все результаты достойны лишь этнографических изысканий. Сказки, легенды, тосты. В данном случае, здравицы. Никакой конкретики, никаких зацепок. Древлеправославные многозначительно хмыкают, одни отсылают на Алтай, другие на Белое море, третьи — на Кавказ. А там, мол, откроется, коли достоин. Даже думаю съездить и туда и сюда. В порядке путешествий и развлечений. Может, в самом деле на месте видней.
— Про Кавказ я наслышан, — вкрадчиво сказал Дмитрий Семенович.
— Пока только до предгорий добираемся. И то с грехом пополам.
— Собственно, про то и есть главный разговор. И даже личная просьба самого, — он ткнул пальцем в потолок, — Игнат, уж мы с Андреем Георгиевичем посекретничаем. Не взыщи, братец.
Глава 3
После визита Гурского я два дня переваривал его предложения и пожелания. Вопреки ожиданиям, я не поделился с ближним кругом и на намеки не отвечал.Дал себе тактическую паузу. Эмоции отошли в сторону, пришли насущные дела. Первым делом нужно назначить нового главного Механика. Им стал неожиданно для прочих Фрол.
История его типична для самодурства российского. Мальчиком он выучился у дьячка читать и писать, но лучше всего пошла арифметика. Сам достал потрепанный учебник и учился. Не было сметливей человека в округе рассчитать в уме кубические сажени или площадь. Что-то чертил, изобретал и ваял из подручных материалов тайком от всех. Барин взял его в услужение для своего имения в Ивановской губернии. Да только своих увлечений Фрол не оставил. Все свободные деньги тратил на книги. Да еще надумал шар воздушный построить. С горелкой приключилась беда. Сарай небольшой сгорел.