Обогнув девушку, я поспешил вниз по ступенькам, пока ей не пришло в голову проверить, свежее ли на мне бельё.
Заехав в кафе позавтракать, я направился к дому Глории. Она появилась ровно в восемь. Должно быть, увидела под окнами мою машину. На девушке было серебристое переливающееся платье в пол с глубоким, но, увы, приличным декольте. На шее — подаренное мною жемчужное колье. В руке она несла крошечную сумочку от «Маноло Бланик». Про причёску ничего не скажу — я в этом не разбираюсь — но уверен, на неё была потрачена масса усилий. В общем, выглядела Глория ослепительно.
— Мисс Глостер, вы рискуете затмить невесту, — улыбнулся я, открывая ей дверь автомобиля. — Вас возненавидят все представительницы прекрасного пола.
— Так и задумано, — кивнула Глория, садясь. — Спасибо, Крис. Что это у тебя играет? Опять Моцарт?
— Вагнер.
— Господи, сколько тебе лет⁈ Что за старпёрство? Если ты думаешь, что я выдержу это занудство, пока мы доедем, то лучше мне остаться дома!
— Включи, что хочешь.
Мы отъехали от тротуара, и «Бэнтли» влился в поток автомобилей.
— Ты успела позавтракать? — спросил я.
— Нет, конечно! И не собираюсь.
— Почему? У нас есть немного времени, если…
— Крис, я еле запихнула себя в это платье! Думаешь, я стану рисковать и есть⁈ Чтобы оно лопнуло по швам⁈
Я окинул взглядом стройную фигурку Глории.
— Мне кажется, платье тебе в пору.
— Веди машину, а! — закатила глаза девушка. — Много ты понимаешь! Вам, мужикам, слишком легко всё даётся. Напялил брюки да пиджак — и всё, красавчик!
Она остановила выбор на радиостанции с поп-музыкой и откинулась на спинку сиденья.
— Кажешься спокойным. Уже не психуешь из-за свадьбы?
— Давай обойдёмся без этой темы. Мне пришлось немало поработать над собой, чтобы производить такое впечатление.
— Ну, ты справился. Поздравляю.
По дороге мы сначала болтали обо всякой ерунде. Глория рассказывала о своей службе, возмущалась бюрократией и несправедливостью начальства, а затем замолчала и стала просто глядеть в окно. Пейзаж за пределами Лондона был так себе, и я решил, что она о чём-то задумалась.
Наконец, впереди показался наш фамильный особняк. Не так уж и давно я был здесь. Но на этот раз подъездную дорожку занимали машины. Было их море. И представительских, и спортивных, и внедорожников, на которых прикатила охрана. Сегодня здесь собрались люди, чьи жизни стоили очень дорого. В небе парили дроны, каждый из которых был снабжён каким-нибудь оружием. Так что смерть буквально нависала над поместьем. Но это было как на водопое во время засухи: хищники подходили к воде, делая вид, что не жаждут вцепиться никому в глотку. Аристократы изображали дружбу и уважение, обменивались приветствиями и представляли друг другу родственников. Конечно, далеко не все здесь были врагами. Но и они встречались. Правда, старались держаться друг от друга подальше.