— Скажи, Анна, эльфы сахар как-то по-особенному переваривают или это только твоя фишка? — не удержался я.

Анна покраснела, вилка с куском торта замерла у ее рта. Ушки ее слегка опустились и тоже порозовели.

— Это моя особенность, — тихо ответила она. — Я родилась в измерении, где положение человека в обществе определяется очень жестко. Моя каста была одной из самых низших: семья ухаживала за скотом… В нашем мире нас считали ничтожествами, а пренебрежение со стороны высших каст было нормой. Часто у нас не было денег даже на самое необходимое, а уж купить сладости — об этом даже мечтать было нельзя. Пока я росла, мы никогда не могли позволить себе десерты. Когда проявилась магия и меня взяли на учебу в Академию, я решила, что буду есть все, что захочу. Я получаю небольшую стипендию от Дома Лисы и большую часть посылаю домой родителям. Стараюсь заработать достаточно, чтобы они могли переехать в другое измерение, где их не будут судить по рождению, — закончила она, и в ее голосе появилась гордость.

Я накрыл ее свободную руку своей ладонью и посмотрел в глаза. — Это замечательно, что ты так помогаешь своей семье. Если десерты делают тебя счастливой, ешь все пирожные, какие только захочешь. Ты этого достойна.

Она снова покраснела, на этот раз от радости, и смущенно улыбнулась.

Мы немного помолчали, а потом мой желудок напомнил о себе урчанием. Я отрезал приличный кусок мяса с вертела и положил его на отдельную тарелку для Фиби. Дракончик проворно соскочила с моего плеча и тут же принялась уплетать свою порцию, чавкая от удовольствия. Я же тем временем огляделся в поисках Ангелины.

Моя маленькая хитренькая белочка пряталась за тарелкой Анны, незаметно таская кусочки торта. Это уже стало своего рода ритуалом. Знал, что потом у нее точно будет болеть живот, но пообещал себе, что позабочусь о том, чтобы она получила нормальную еду к ужину. Мы с аппетитом принялись за еду, я старался не смотреть на быстро исчезающий торт Анны.

Когда трапеза близилась к концу, почувствовал резкую боль в руке. Схватился за татуировку — она ярко засверкала на коже. «Студенты и преподаватели, которые видели странный сон о пожаре, пещере и девушке, пожалуйста, проследуйте в главный зал. Директор», — появилось сообщение на моей эмблеме.

Я недоуменно посмотрел на Анну. Она тоже уставилась на свою татуировку, потом разочарованно покачала головой. — Мне нужно идти в главный зал.

— И мне тоже, — ответил я, удивляясь этому совпадению. Она кивнула, и мы одновременно встали из-за стола, убрав посуду.

Фиби и Лина, почувствовав мое беспокойство, мигом забрались на плечи. Белка тихонько пискнула и легонько стукнула меня лапкой по уху, будто спрашивая, что случилось. Мы направились к выходу. Я был рад, что Анна идет со мной. Она как старшекурсница знала несколько коротких путей через узкие служебные коридоры, ведущие к большому центральному залу.