На отдельном столе стройными рядами возвышались бутылки из коричневого стекла. Я взял одну из них, принюхался и отпрянул — запах крепкого пойла ещё не сбил с ног. Мало того, сама бутылка тихо посвистывала, напоминая звук закипающего на плите чайника.
Пожав плечами, ибо хуже уже точно не будет, сунул на поднос и загадочную склянку.
«Странно, конечно, — подумал я про себя. — Одна марка напитка на всех. Никакого выбора. И вообще — алкоголь студентам? Ладно. Везде свои порядки».
Найдя свободный столик, мы с Григом наконец устроились. Бес с жадностью захрустел голубыми кубиками. Его рот, полный острых зубов, работал не хуже мясорубки. Звук, если честно, выходил специфический.
Я быстро отвёл глаза и сосредоточился на стейке. Мясо оказалось на удивление нежным, идеально прожаренным и таким вкусным, что мозг на секунду забыл обо всём на свете.
Подошла очередь напитков. Открыв бутылку, осторожно пригубил терпко пахнущую жидкость. Надо же, почти виски, но куда мягче: не обжигает горло, не бьёт в нос. Скорее лёгким теплом растекается по телу. Странная штука.
— Слушай, — я поднял бутылку и показал её Григу, — я вообще опьянею от этого?
Болотный бес расплылся в широкой, буквально до ушей, ухмылке. Его глаза весело зажмурились.
— Нет. Был бы ты обычным человеком. тогда — да, завалился бы под стол после пары таких. Но человеко-драконы… крепкие парни. У вас долгий срок жизни, бешеные запасы энергии и шикарная устойчивость ко всем видам магии и ядов. Да выдуй ты тут хоть всю батарею, ничего не произойдёт. Не смотри на меня так. Это правда.
Сдержать улыбку не получилось.
— Отлично, — довольно вздохнул я, откидываясь на спинку стула. — Похоже, это вторая хорошая новость за всё время с момента… эм… смерти.
Бес весело фыркнул, а я с удовольствием вернулся к стейку, вдыхая запах жареного мяса и впервые за весь день чувствуя себя почти спокойно.
Глава 6
Вечерняя трапеза удалась на славу. Пока я доедал стейк, Григ с воодушевлением рассказывал о различиях между технологиями паровой маны и обычными заклинаниями. Оказалось, что заклинания — это просто способ залить ману в предмет, заставив его произвести нужный эффект. Всё логично: влил силу — получил фокус.
Паровая мана же использовала магию иначе — опосредованно. Магический пар сам по себе содержал энергию, и когда его активировали, он становился топливом для слабых чар.
И вроде бы на словах всё это звучало понятно, но представить подобное вживую… Нет, такое выше моих сил. Допустим, я ещё могу вообразить старый-добрый паровик, но вот паромагический дирижабль, рассекающий небеса — увольте! Мозги скрипят, напрочь отказываясь работать.