— Это дриады, — подсказал Григ, не скрывая восхищённого взгляда, брошенного на фигуристых дочерей леса. Я же невольно усмехнулся. Парень, хоть и болотный бес, но в делах амурных самый обычный человек.

— Слушай, — спросил я, воспользовавшись моментом, — а есть что-то важное, что стоит знать о других Домах?

Григ сразу посерьёзнел.

— Дом Медведя — один из крупнейших. Там в основном ребята, которые любят усиливать своё тело магией. Эго у них под стать мускулам — раздутое, как дирижабль в полёте, — тут он хохотнул. — Дом Лисы — специалисты по борьбе с Ужасами, а Медведи — по диким зверям. Послушать их россказни, так и решишь, что весь мир держится исключительно на этих двоих.

Парень неразборчиво пробурчал что-то ещё себе под нос, но я не расслышал. Кажись, тема Лис и Медведей его конкретно задевала.

— А вообще, — добавил он уже спокойнее, — большинство местных стараются жить мирно. Учатся себе тихо, помогают ближним. Короче, не все тут меряются мускулами и подвигами.

Мы свернули в тёмный коридор главного здания. Каменные стены давили, а воздух пропитала сырость и запах магии — очень странная смесь мокрого камня и грозы.

Чуть замедлив шаг, я повернулся к Григу, чтобы задать ещё один, давно крутившийся на языке вопрос:

— Знаешь, это, наверное, глупо прозвучит, но… Сколько вообще людей обладают магией?

Я чувствовал себя неуклюжим дурачком, задающим идиотские вопросы, но, честно говоря, тянуть кота за хвост надоело. Лучше узнать всё сейчас, пока к моему невежеству относятся снисходительно, чем потом краснеть на каждом шагу.

Почесав затылок, машинально поправил очки на носу — старая земная привычка, от которой так просто не избавишься.

Григ, к счастью, смеяться не стал.

— Вопрос не глупый, — серьёзно посмотрел на меня он. — В большинстве миров маги — редкость. В моём, например, хоть как-то её коснуться может только один из ста. Но только один из тысячи достаточно силён, чтобы попасть в Академию. И это, насколько мне известно, ещё не самый худший показатель.

Я кивнул, переваривая информацию. Значит, маги действительно штучный товар. Элитный ресурс.

Тут мои мысли резко остановились.

Меня ведь никто не спрашивал,

хочу ли я сюда попасть? Хочу ли жить в другом мире? Нужно ли мне вообще подобное существование?

Внутри поднималась волна глухой обиды. Просто так выдернуть живое существо из привычной жизни, бросив в незнакомое место, и даже не удосужиться спросить разрешения? Это как минимум жестоко, а как максимум — насилие.

Не выдержал и спросил беса резко, почти с вызовом:

— А никого не смущает, что нас тащат сюда без спроса? После смерти! Без права выбора!