Размышления прервались болтовнёй Грига:
— Я учусь на инженера, специализируюсь на Воплощениях. Работаю с маной, разбираюсь, какие материалы подходят для создания паровых двигателей. Думаю, в будущем смогу работать на дирижабле. Знаешь, там всегда нужны ребята, способные подлатать механизм прямо в полёте. А ещё я фигачу огненные шары! Кто же их не любит, да? — весело стрекотал бес, оскалившись в доброй улыбке.
Честно говоря, звучало круто. Особенно если вообразить себя самого, парящего над миром в огромном дирижабле…
Правда, как именно используют паровые двигатели в магическом мире, до сих пор загадка. Что ж, кажется, ждать на неё ответа осталось недолго.
— А зачем вообще нужны дирижабли? — поинтересовался я.
Григ рассказывал о воздушном транспорте с таким энтузиазмом, будто здесь они были вершиной достижений всей цивилизации.
Тут моего новоиспечённого друга прорвало окончательно. Оказалось, что Тарил не просто красивое местечко с волшебными видами, а вполне себе зубастый мир, где любое красивое дерево при случае сожрёт тебя с большим аппетитом. Дикая природа тут поистине великолепна. И смертельно опасна. Именно из-за неё большую часть грузов и людей и перевозят на дирижаблях. Как ни крути, а шастать по землям, кишащим злобными тварями, никто не хочет.
Григ, активно жестикулируя и едва ли не подпрыгивая на каждом слове, описал мне местные чудеса техники. Выходило нечто среднее между пиратским кораблём и воздушным шаром, только с магической артиллерией на борту. В голове сразу всплыл образ огромной гондолы с парусами, увешанной пушками и разрисованной рунами.
Сам собой напрашивался ещё один логичный вопрос:
— Подожди, но если дирижабли позволяют облетать опасные места, зачем тогда вообще артиллерия? У вас что, пираты водятся?
— Нет, пиратов в Тариле нет, — усмехнулся Григ, отрицательно помотав головой. — Это только в других мирах. А пушки — от драконов, — и заявил это таким тоном, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
А вот я застыл на последней ступеньке, пытаясь осознать услышанное.
Драконы. Настоящие, мать их так, драконы.
Антонина вроде бы упоминала, что я теперь человек-дракон… Впрочем, вдумываться в смысл сказанного тогда не очень-то и хотелось. Теперь же реальность поставила меня перед неоспоримым фактом: драконы существуют. Они летают. Они нападают на дирижабли. И очень может быть, что теперь я один из них… Хоть и частично.
Мы шли дальше. Взгляд мой привлёк Дом Лисы — здание, мимо которого мы как раз проходили. В глаза бросился ярко-красный цвет стен. Да что там, он просто нещадно отодвигал весь остальной пейзаж назад. Вокруг то и дело сновали студенты: кто-то сидел на лужайке, кто-то спешил туда-сюда по лестницам, кто-то мелькал в окнах. В толпе я заметил настоящего минотавра, нескольких эльфов и двух девушек с листьями в волосах.