Глянул на корабль — и тут заметил странность: шов в нижней части корпуса разошёлся, створки люка медленно открылись внутрь, обнажая огромный отсек. Что там, я, разумеется, не разглядел — солнце било прямо в глаза, пришлось прикрыться рукой, прищуриться, но всё равно — слишком высоко.
— Кто-нибудь видит, что там происходит? — спросил я, не особо надеясь на ответ. Григ поправил свои очки, и те зажужжали, словно мини-дрель. Глаза у него за линзами стали почти мультяшными, и вот он выдал то, чего все опасались услышать:
— Они готовятся к посадке. Похоже, у нас гости.
Глава 26
Бронзовая лодка вылетела из чрева корабля, раскрыла по бокам два крыла — не просто распахнулась, а выдвинула их вперед, как будто и правда собралась напугать кого-то, как ястреб перед броском. Когда она наклонилась и пошла на снижение, стало заметно: над ней лениво висит гладкий аэростат, а сзади неторопливо вращается винт. Всё это выглядело так странно и чуждо, что я на секунду даже забыл дышать.
— Это что, мини-дирижабль, что ли? — пробормотал я вслух, сам не до конца веря в происходящее. В голове тут же завертелись варианты: а вдруг там что-то опасное? Или наоборот — спасение?
— Ну да, почти. Только у него, похоже, всего один укреплённый баллон, — отозвался Григ, привычно переходя на объяснительный тон. — Так что это, скорее, такая малолитражная лодка. Если на борту есть оружие, то влезет, может, человек двадцать… ну, или существ человеческого размера, — добавил он, бросив на меня короткий взгляд.
— Разница в том, что такие лодки на сжатом пару работают — пар подаётся прямо из двигателей большого корабля. Далеко не улетишь. Для настоящих перелётов нужны уже дирижабли посолиднее или, на худой конец, планеры, — добавил Григ, будто лекцию читает.
Лорен, судя по всему, наконец пришёл в себя и посмотрел на Грига так, будто увидел таракана в борще.
— Слушай, а ты вообще откуда так много знаешь про это измерение? — спросил он, и в голосе у него звякнуло презрение, прямо как ложка о фарфор. Я чуть ослабил хватку на рукоятке трости — вдруг придётся перехватить её поудобнее? Если Лорен вдруг начнёт выделываться, трость вполне сойдёт за меч. Хотя сейчас Лорена, похоже, куда больше бесили умные речи Грига, чем возможность получить по голове.
— Да тут все знают про этих бездарных уродцев, что со мхом на ногах! Их ведь никогда в школы дирижаблестроения не брали, — процедил Лорен сквозь зубы. Уши Грига расползлись в стороны, потом снова прилипли к голове; он приоткрыл пасть, сверкнув акульими зубами, а за очками его огромные глаза опасно сузились. Посох в руке Грига затрещал — тот сжал его так, что даже мне стало не по себе.