— Не переживай, Иван Стрельцов, мы здесь не для этого, — процедила Алиса Цифер. Она смотрела на меня с высоты, но в глазах у нее, если честно, скользнула тревога, а руки заметно дрожали, когда она отталкивала Ангелину — та терлась о нее, как кошка. Я кивнул Алисе, и на долю секунды мне почудилось, что она вот-вот заплачет, но Алиса только слабо улыбнулась и тут же вернула себе знакомое выражение презрения — как в столовой. Григ тем временем с неослабевающим упорством изучал спину Лорена Кривоклыка.

— Григ, а что это там за дирижабли? — спросил я, решив отвлечь его от мрачных мыслей и заодно разобраться, что за махины висят над Академией. Воздушные корабли парили в небе, и как они там вообще держатся — загадка века. Может, дело в пропеллерах, которые по всей длине наставлены под разными углами? Григ тут же воодушевился, глаза у него засветились — и я понял: сейчас будет лекция с погружением в детали. Ну что ж, вздохнул, приготовился слушать — привычка, ничего не поделаешь.

— Имперские крейсеры. Не самые гигантские, но поверьте, и этих хватает, чтобы челюсть отвисла. Я как-то видел их чертежи — до сих пор помню, как голову ломал, зачем им аж семь двигателей. Три — спереди: отвечают за газовые баллоны и крутят пропеллеры. Два в середине — на внутренние системы, чтобы экипаж не дубел и не задыхался где-нибудь над горами. Оставшиеся два — на задние опоры, именно они выдают ту самую тягу, чтобы махина не улетела к чертям собачьим даже при урагане.

Корпус у этих монстров трёхслойный. Снаружи — броня: лёгкая, но такая, что хоть зубами грызи, не возьмёшь. Выглядит, как чешуя — красиво, если забыть, что это для того, чтобы снаряды рикошетили. Под бронёй — хитрая пена: вроде бы и прочная, а по весу — пушинка, уменьшает массу, чтобы вся эта махина не рухнула сразу, как шарик лопнет. Пена обволакивает средний корпус, а там уже самое интересное: руны левитации, якоря, трубы, по которым пар маны гоняют от носа до кормы. Именно эти руны держат корабль в воздухе, а если надо — позволяют зависнуть, как чайник на полке. Внутри корпуса — лабиринты туннелей и штреков для техников, чтобы могли ползать, ковыряться в моторах, ругаться матом и чинить, если что пойдёт не так. Затем ещё слой пены — на случай, если кто-то решит стрелять по ним особо настырно. А дальше — внутренний корпус: жёсткий, как армейский каптер, и предназначен, чтобы даже при аварии люди внутри остались целы. Там тоже руны — для обогрева, охлаждения и прочих полезных мелочей. На высоте-то без этого долго не протянешь.