— Потому что мы строим дирижабли сразу для полудюжины измерений, тупой ты болван! — взорвался Григ, с неожиданной для его роста громкостью. — То, что ваши дебильные сородичи выгнали нас со своих болот, не значит, что мы деградировали! Самый крупный завод дирижаблей на Контеше — семейный! — крикнул он Лорену. Хотя, честно говоря, из-за разницы в росте, кричал он скорее ему в пупок, но сути это не меняло. Я положил ладонь Григу на плечо, пытаясь остудить его боевой пыл, сделал пару глубоких вдохов, заставляя себя не сорваться, и уставился на Лорена. Тот задумался — прямо видно, как мысли у него по лицу бегают. А у меня в очках отражались красные всполохи — их свечение било по глазам, и я машинально поправил очки на носу. Гнев внутри меня гудел, но я понимал: сейчас это только навредит делу.

— Чушь всё это, — презрительно отозвался Лорен. — Ты же не идиот, сам должен понимать: болотные бесы — асы в паровой инженерии. Империя Хейспиасу всегда скупает у всех, кто может строить флот, а Григ — вообще студент-инженер. Сомневаться в его знаниях — пустая трата времени. Мы тут не за этим, спорить некогда: задача — следить за флотом и не дать врагам застать Академию врасплох, — вдруг совершенно ледяным, спокойным голосом вставила Алиса. Она, как ни в чём не бывало, что-то быстро писала в блокноте, который неизвестно откуда достала, а длинные волосы трепал ветер. Я никак не мог понять: то ли она натуральная стерва, то ли просто оказалась не на своём месте. Пришлось немного постоять, чтобы отдышаться и прогнать злость, которая всё ещё зудела внутри.

— Она права, давайте делать дело и забудем об этом, — примирительно сказал я, стараясь не смотреть в сторону Алисы. По ощущениям, Лорен в любой момент мог рвануть в атаку, просто чтобы самоутвердиться. И вот тогда у меня появятся совсем серьёзные проблемы, если придётся скидывать его со стены прямо на глазах у всех. Хотя, черт возьми, как же это было бы приятно…

Краснокожий парень-рыба молчал — только смотрел не мигая на лодку, что приземлялась во дворе Академии. Складывалось ощущение, что тот корабль в жизни туда не влезет, но в последний момент его крылья ловко сложились, убравшись за борта, и он приземлился ровно килем на тротуар. Мы уже не видели его с нашей позиции. Лорен начал нервно мерить площадку шагами, чем изрядно меня раздражал, но я постарался не обращать внимания и занялся своими питомцами: отстегнул стазисную повязку и покормил Фиби кусочками мяса. Она всё чувствовала и видела — напряжённость в воздухе можно было почти потрогать руками. Лина что-то недовольно пробурчала, из-за чего я не выдержал, фыркнул и немного расслабился.