— Он ошибается. Пренебрегать своими солдатами — это и глупо, и жестоко. Такой командир останется один, когда ему самому понадобится помощь, — спокойно сказала она.

Я кивнул, полностью соглашаясь с ней, и мы продолжили свой путь. Недостаточно просто быть начальником, нужно заслужить уважение своих людей. Если бы он был моим боссом, я бы точно не стал рисковать своей жизнью ради него, — размышлял я, пока мы шли.

Потом отвлекся от этих мыслей и сосредоточился на следующем сигнале, который нашла Алиса. Полуфея выглядела заметно лучше, чем во время осады. Она не потела и, кажется, на этот раз ей не грозил обморок.

Когда мы дошли до опаленной земли, уже совсем стемнело. Пришлось создать шар света, чтобы осветить нам дорогу. Фиби спала у меня на плече, свернувшись клубочком. Интересно, смогла бы она найти пещеру, где спряталась принцесса? Но этого и не потребовалось. Алиса просто указала пальцем на пещеру. Земля вокруг была усеяна следами Ужасов, которые явно рыли землю вокруг нее. Я тут же узнал это место из своего сна. Вход в пещеру закрывал бледно-золотой купол, а вокруг лежало несколько обгоревших трупов Ужасов. Мой свет отражался от щита, не давая рассмотреть, что находится за ним.

Голова женщины появилась за щитом прежде, чем я вообще успел попытаться его разрушить. — Артур Клеменс? Ты наконец явился! Спасибо Господу! Я уж думала, что отец совсем забыл про меня и оставил в этом диком месте! — воскликнула принцесса Виктория, увидев нас.

Ее зеленые волосы были спутанными и грязными, на щеке отпечаталась черная полоса, но зеленые глаза сияли от радости. Невысокая девушка вылезла из пещеры, пригибаясь под низким потолком, и отряхнула свое платье, которое уже превратилось в какие-то лохмотья. — Вы, конечно, не спешили ко мне, — укоризненно протянула она.

Что-то в этой девчонке тут же вызвало у меня отторжение. Может быть, ее высокомерный тон или то, что она считала себя более достойной спасения, чем другие. Антонина тащила за собой четверых раненых, которых мы нашли по дороге, но принцесса даже не взглянула на них, не поинтересовалась, остался ли кто в живых из экипажа корабля. Она только пожаловалась, что мы слишком долго к ней шли. Лорен тут же подошел к принцессе и предложил воды из своей фляги. Она мило улыбнулась ему, а у меня аж закружилась голова от злости. Это высокомерие в сочетании с подхалимством было просто невыносимо!

— Принцесса, мы прибыли, как только смогли. Эти студенты из Академии помогали нам, но нехватка профессионалов тормозила наши действия. У нас есть приказ доставить вас в школу. Дирижабль вашего отца был атакован Большим Ужасом и вынужденно отступил, но по нашим данным, он скоро вернется с подкреплением, — объявил рыцарь, глядя прямо в глаза принцессе.