Он слушал мои рассуждения с весьма потешным видом.
– Меня тоже могло бы напугать то, как увлечённо ты рассуждаешь об избавлении от тел, – трезво заметил он. – У тебя даже глаза заблестели. Ты и при взгляде на пирожки так не воодушевлялась.
Он что, меня подкалывает? Ну нет, только не тёмный принц с его непробиваемой серьёзностью! Хотя теперь мне начинает понемногу казаться, что вообще все мои выводы о нём ошибочны. Кто же он такой?
Вторую магическую сделку я заключала уже увереннее, так как уже знала, что меня ждёт. Мы снова озвучили условия вслух и дождались, пока призванная в свидетели изначальная магия даст нам знать, что сделка принята.
Я уселась в позе лотоса на пушистый ковёр, ожидая, что Аин сядет в своё кресло, но он неожиданно... опустился рядом. Правда, прислонился спиной к стене. И тихо разрешил:
– Спрашивай.
– Так что там с тёмным императором? Он жив?
– Жив и здоров. Вот только есть нюанс. У тёмного императора... нет сына.
– Что?! – Я аж закашлялась, а потом сипло предположила: – Так ты... получается, самозванец?
– Не совсем. У тёмного императора нет сына, потому что тёмный император – это я.
Нет, он точно мстил мне за недоверие, преподнося всё так, что каждая последующая фраза заставляла меня вздрагивать.
Аин – тёмный император?! Уж лучше бы он был самозванцем... наверное, тогда мне было бы куда легче.
– Но тогда... – Я замолчала, так как вопросов теперь появилось море. Настолько много, что выбрать из них один, самый важный, не представлялось возможным. Ещё мгновение назад у меня в голове всё было по полочкам – я точно знала, что именно хочу узнать и в каком порядке. Но сейчас эта с таким старанием выстроенная пирамида просто рухнула. И я сидела среди руин, потерянно моргая и уже даже не пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.
К счастью, рядом был тот, у кого всё всегда было под контролем. Он не стал дожидаться, пока я снова соберу себя по кусочкам, и просто продолжил излагать свою историю, с каждым новым предложением огорошивая меня всё больше и больше.
– В отличие от меня, мой отец не был императором целого мира. Он всего лишь был правителем государства в одном из десятков магических миров. Наше государство называется “Эллимп” и в том мире, где оно расположено, его считают священным местом, а его жителей причисляют чуть ли не к богам. Правителя и вовсе открыто называют светлым богом. Моя семья поколениями поддерживала эти слухи. В столицу пускают далеко не всех, а дома там нарочно выстроили из особого белоснежного камня, который сверкает на солнце. Улицы ежедневно отмывают до блеска, все жители носят светлые одежды, и повсюду играет плавная гармоничная музыка.