– Вот жуть... – выдохнула я.
– В твоём голосе больше восхищения, чем ужаса.
– Угу. Не отвлекайся... пожалуйста. Точнее, не отвлекайтесь, пожалуйста, ваше... эээ... величество.
– Они кланялись мне, а когда я попытался встать, они тут же ринулись мне помогать. Если честно, я пытался отогнать их и заставить уйти, но теперь они стали неуязвимыми для моего дара. А ещё они упорно отказывались соглашаться с тем, что я не их правитель. Но потом, когда я увидел, как мой дар преобразил всё остальное, мне временно стало не до этого. Вся поверхность Рактара теперь сверкала. Вырвавшаяся из меня тьма словно осела на землю и затвердела, превратившись в полупрозрачные кристаллы, будто бы вырезанные из чёрного стекла. Но это не всё. Рядом с тем местом, где я лежал, появилась полноводная река с тёмной водой, над которой плавали клочья тумана, а ещё повсюду выросли каменные деревья с необычными круглыми плодами, начинёнными рубиново-красными зёрнами.
– Как гранаты, – вырвалось у меня. – Ну, то есть... я слышала, что в одном из миров есть деревья с подобными плодами. Эти плоды называются гранаты.
– Не слышал такого слова, но запомню, – задумчиво отозвался Аин. – Ну и вот. Как оказалось, моя сила полностью изменила Рактар не только на физическом, но и на энергетическом уровне. Мир стал закрытым. Если раньше кровожадное божество Рактара охотно позволяло открывать туда порталы и отправлять ему свежие души, то сейчас никто не может попасть в мой мир без моего разрешения. Первое время я жил в пещере, а потом мои новые подданные выстроили мне дворец. Более того, оказалось, что чёрные кристаллы обладают уникальными свойствами. Их можно использовать в качестве накопителей магии, которые практически не истощаются со временем, в отличие от остальных. Правители других миров готовы платить сколько угодно, чтобы их заполучить, поэтому у меня не возникло никаких сложностей с тем, чтобы наладить торговлю, причём на своих условиях и только с теми, с кем я хотел сотрудничать.
– А твой брат знает, что ты стал императором тёмного мира?
– Возможно, он догадывается. Или нет. Но, полагаю, он лопнул бы от злости, если бы узнал, что, пока сам он возглавляет лишь одно небольшое государство, я владею целым миром, где сокровища лежат прямо под ногами. Он невероятно тщеславен. А ещё у него до сих пор есть опасные для меня артефакты, сделанные из моей крови. Однако я позаботился о том, чтобы никто не знал тёмного императора в лицо.
– Ты из-за брата ищешь зал истины? – хрипло уточнила я, заворожённая рассказом.
– Я хочу узнать правду о том, что произошло с отцом, а ещё хочу узнать, как обуздать мой дар, чтобы мне не приходилось постоянно сражаться с ним. Когда стало известно, что академия больше не перемещается, я понял, что если не потороплюсь, то, возможно, никогда не смогу получить ответы. Мне нужно было понять, теплится ли ещё в этих стенах хоть искра жизни, ведь если нет, то, вероятно, и зал истины больше не функционирует. Поэтому я прибыл сюда под видом сына тёмного императора, который желает учиться магическим искусствам, и уже на месте почувствовал, что академия пока не умерла до конца, а значит, пока ещё есть шанс добраться до зала истины и получить ответы. Но надо спешить.