– Именно так! – торжествующе заключил ректор. – Только это не тёмный принц. Это лишь безумный и невероятно опасный маг с ужасным чёрным даром, который проник сюда под видом тёмного принца. Вероятно, архимаг Зург мог бы подтвердить мои слова, но ещё вчера он ушёл следить за ним и исчез. Архимаг имел неосторожность дать понять этому самозванцу, выдающему себя за тёмного принца, что планирует докопаться до истины.
Председатель повернулся к людям Зурга, и те хрипло подтвердили, что архимаг действительно преследовал Аина. Ну ясно. Похоже, ректор нарочно сделал так, чтобы архимаг исчез.
Хитрый ход! Лишившись своего человека, Совет будет особенно суров. Ведь теперь “враг” вроде как покушается не только на ректора, на которого им в целом было плевать, а напрямую бросает Совету вызов! И так удачно ещё получилось, что архимаг при куче свидетелей и в самом деле пытался подобраться к Аину! Теперь всё это сыграло ректору на руку.
Тем временем ректор решил выложить главный козырь.
– Разрешите пригласить свидетеля – правителя светлейшего государства Эллимп и по совместительству брата этого самозванца! Он рассказал нам всю правду об этом преступнике и безумце, а также поделился ценнейшими амулетами с его кровью, поскольку других способов его обезвредить нет! К сожалению, лично он явиться не смог, поэтому нам придётся наладить связь с помощью артефакта. Однако вы сможете задать ему все вопросы!
Ректор извлёк из кармана небольшой дымчатый кристалл и положил его на пол рядом с собой. Из кристалла начало расти сероватое облако, из которого сформировался силуэт. Миг – и перед нами возникло объёмное изображение человека в белых одеждах.
Изображение зашевелилось и огляделось. Очевидно, сам человек находился далеко отсюда, однако же с помощью артефакта он, судя по осмысленному взгляду, отлично видел всё, что здесь происходит.
Это и есть брат Аина? Он вообще на него не похож! Хотя, возможно, в детстве они и были похожи. Но сейчас лицо брата явно выдавало, что он ни в чём себе не отказывает и в полной мере наслаждается всеми удовольствиями, которые доступны правителю государства.
И хоть, очевидно, срок жизни у жителей его мира был куда выше обычного человеческого, однако выглядел он не особенно здоровым. Лицо было желтовато-серым, щёки и многочисленные подбородки подрагивали при каждом движении, нос был рыхлый, покрытый сеткой сосудов. Но главное – это настораживающие неприятные глаза. Настолько неприятные, что хотелось передёрнуть плечами от омерзения.
– Вы ещё живы? – удивился правитель Эллимпа, заставив ректора и членов Совета недоумённо нахмуриться. Голос у него был высокий и музыкальный, но это почему-то только усугубляло впечатление.