Я судорожно перебирала способы спастись. Надо сделать хоть что-то! Мозг работал на пределе, подкидывая один вариант за другим. Впрочем, идей было немного. А стопроцентно рабочих – ни одной.
Все идеи сводились к тому, чтобы устроить переполох и выиграть время. Я засунула одну руку под поднос, собираясь как можно незаметнее нарисовать руну возбуждения в надежде, что она сработает и зацепит кого-то из мужчин. В идеале, конечно, ректора. А сразу после этого можно попробовать устроить неразбериху – запнуться и повалить стоящих впереди девчонок, постаравшись нанести как можно больше разрушений. Или изобразить припадок, начав дёргаться, сводить глаза к переносице и пускать слюну.
Ректор поднял руку, явно собираясь махнуть мне, чтобы подошла, но не успел, поскольку в этот момент кто-то вскрикнул:
– Он здесь!
В резко наступившей после этого вскрика тишине все, включая ректора, преподавателей и поварих, дружно вытаращились в сторону двери, а потом так же дружно отвернулись, стараясь смотреть куда угодно, только не на дверь.
Точнее, это сделали все, кроме меня, поскольку я продолжала смотреть на того, кто только что вошёл в столовую и вызвал эту удивительную реакцию.
– Аин! – невольно вырвалось у меня. В гробовой напряжённой тишине мой возглас прозвучал удивительно громко.
Студенты и преподаватели выпучились на меня так, будто я прямо на их глазах превратилась из девицы в самку гориллы в откровенном красном платье.
Аин тоже аж затормозил и уставился на меня. И хоть по его каменному лицу было очень сложно прочитать какие-то эмоции, однако как-то сразу становилось ясно, что даже с его точки зрения произошло что-то беспрецедентное.
Наверное, здесь, в академии, никто до этого ни разу его так беспечно не окликал.
Как и вчера, он был одет в чёрную рубаху из странной ткани, которая, казалось, поглощала свет, и чёрные брюки. Однако сегодня добавились ещё аксессуары: вместо ремня на поясе мертвенно поблёскивала цепь из чернённого серебра, на которую были прикреплены донельзя жуткие металлические подвески. Одна из них совершенно точно изображала нечто вроде драконьей головы, другая костлявую скелетообразную руку с когтями, а третья - жуткое существо из металла, похожее на зубастый шар с единственным глазом. В какой-то момент мне показалось, что в этом глазу сверкнул синий огонёк.
На запястье я заметила странноватый браслет, сделанный словно бы из слоновой кости. Или не из слоновой...
Волосы цвета воронова крыла выглядели так, будто их не сдвинет с места даже шквальный ветер. Они казались тяжёлыми и струящимися, а их мертвенный блеск словно существовал сам по себе, независимо от источников света. Будто холодные блики рождались непосредственно среди прядей, а потом там же и исчезали.