Иосиф Виссарионович благосклонно кивнул и положил папку на край своего стола. Мне было пока больше нечего добавить, поэтому я молча ждал продолжения. И оно последовало.

— Раз с этим разобрались, тогда для вашего института найдется еще одно задание.

Я всем своим видом изобразил внимание и готовность к работе.

— Ваша работа произвела большое впечатление на товарища Андреева, — начал Сталин. — Особенно наглядная подача материала. Как вам наверное известно, товарищ Андреев отвечает за работу железнодорожных путей сообщения. Он и выдвинул предложение, чтобы институт провел анализ его деятельности. С прогнозом развития железнодорожной отрасли и вариантами это развития. Другие товарищи поддержали идею, лишь развив ее. Вашему институту надлежит провести анализ и прогноз по всей транспортной инфраструктуре.

— Срок такой же — месяц? — уточнил я.

— Да, — был мне короткий ответ.

— Отсчет начнется с сегодняшнего дня? — не преминул я все же спросить дополнительно.

— Нет, один день на отдых у вас есть, — усмехнулся в усы Иосиф Виссарионович. — А вот послезавтра вы уже должны приступить к работе.

— Один день? — удивился я.

Что мешает нам сразу к работе приступить-то? Сталин понял меня правильно и пояснил:

— Завтра все же праздник. Или ты хочешь лишить людей законного выходного?

И лишь после этого я вспомнил, что завтра первое мая. Действительно, праздник. А я про него совсем забыл. Мой косяк. Надо что-то по этому поводу придумать. Демонстрации никто не отменял.

— Нет, конечно. Просто в датах чуть-чуть запутался, — попытался я «отмазаться».

Одно дело — запутался, и совсем иное — забыл. Последнее могут и в укор поставить.

— В вашей работе путаться в датах нельзя, — наставительно заметил Сталин, после чего все же отпустил меня.

После этого разговора я первым делом отправился в институт. И людей «обрадовать» новым заданием. И про первомай спросить — может, что и без меня уже подготовили.

Оказалось, что да. Подготовили. Валерий Семенович постарался. Уже и плакаты для демонстрации сделал с посильной помощью наших девушек, и даже речовки написал. Тут уж он сам справился, не зря в Ленинградской газете работал. Да и ко мне сам хотел подойти, и если бы не вызов к генеральному секретарю, уже бы и подошел. Даже попенял мне, что я раньше не поинтересовался этим вопросом.

— Ну так для того вы есть, — отшутился я. — Чтобы напоминать в рабочей суете о таких важных вещах.

— И это так, — покивал он. — Завтра в девять жду вас, как и остальных, возле нашего института. Выйдем отсюда, как раз подойдем к началу шествия на площади.