К горе из черепов сейчас подходил другой эльф, в доспехах и белом плаще с рисунком меча на силуэте щита посреди спины. В руках он нёс большую шкатулку, по размерам сопоставимую с ящиком. Я заметил ещё двух паладинов, но они остались позади него у самого входа в зал.
— Вот это да! — заморгал текст в окошке чата от Ванорза. — Это же кардинал Римаель! Я видел его несколько раз в столице…
— Тебе удивительно встретить его здесь? — отправил я сообщение.
— Это весьма странно… Римаель был единственным кардиналом от культа Ваэлума в столице. Я слышал, официально он числился руководителем анклава паладинов на Анлеусе… Порт что-то там… но при мне он всё время торчал в столице, представляя церковь Бога Войны.
Тем временем эльф в плаще вплотную приблизился к подножию искусственной горы и преклонил колено, одновременно откидывая крышку шкатулки.
— Черепа для Трона Черепов! — разнёсся по залу его возглас.
Сверху было прекрасно видно содержимое: ящик заполняли черепа; все они были обыкновенными, кроме одного, что лежал в центре, — большой кровавый череп, который чуть ли не сверкал от переполняющей его энергии.
Ваэлум выпрямился на троне и вытянул в сторону кардинала левую руку. Я видел, как с его ладони слетел энергетический жгут, большой череп поднялся в воздух. Медленно череп подплыл к Ваэлуму, тот взял его и резким движением инкрустировал в свободное место на троне. Череп выпустил магическую пульсацию, вместе с ним полыхнули и другие четыре ядра, которые я сразу заметил, едва только увидел трон.
Не знаю, для чего было нужно столь сложное плетение, охватывающее всю эту гору черепов, но теперь полыхающие алым в моём магическом зрении ядра составляли целостную, симметричную картину, вызывая у меня некое ощущение завершённости.
— Отлично! — довольно улыбнулся Ваэлум, впрочем, его улыбка тут же превратилась в кровожадный оскал. — Ты хорошо постарался и заслужил мой дар.
Он вытянул правую руку, и с неё слетело невидимое обычным зрением плетение, похожее на печать. Оно проникло прямо в грудь кардинала, и я увидел, как печать стала развёртываться, с удивительной скоростью меняя и перестраивая энергетические каналы внутри его тела. Я понимал, что это должно быть очень больно, кардинал задёргался, но стиснул зубы и терпел, сдерживая стоны.
— Теперь поспеши в этот свой город, — Ваэлуму явно пришлась по вкусу стойкость кардинала. — Завтра я начну ритуал, и только от тебя зависит, сможешь ли ты достаточно преобразиться для того, чтобы уйти вслед за мной из этого затхлого мирка.
Кардинал поднялся и вытряхнул из ящика оставшиесячерепа к подножию горы; они тут же начали краснеть, поглощаясь плетением этой конструкции и становясь её частью.