Только сейчас, когда работа наконец закончилась, ладони снова начали неприятно ныть. Пока находишься в шахте, этого почти не замечаешь. Берёшь кирку, делаешь замах, удар, потом ещё один, ещё и ещё, пока руки сами не начинают двигаться в одном и том же ритме. Каждый удар отдаётся через древко прямо в кисти, потом в локти и плечи, а к концу смены начинает казаться, будто вибрация поселилась уже где-то внутри костей. Даже после того как отпускаешь инструмент, пальцы ещё долго помнят его тяжесть и непроизвольно продолжают сжиматься, словно рукоять всё ещё находится в ладонях.

Воздух под землей был густым и тяжелым. Пах влажным камнем, потом и пылью, после нескольких часов казалось, что этим запахом пропитывается даже одежда.

Иногда над головой раздавался треск, и я инстинктивно поднимал голову, опасаясь что на голову упадет какой-нибудь камень.

Иногда кирка попадала в особенно крепкий участок породы, и тогда удар возвращался обратно с такой силой, что кисть буквально немела. Казалось бы, всего один неудачный взмах, а пальцы несколько минут отказывались нормально слушаться. Потом чувствительность возвращалась, и всё повторялось снова. Час за часом, день за днём.

Наверное, именно поэтому опытные шахтёры так редко жаловались. После нескольких месяцев такой работы организм либо привыкал, либо человек просто не выдерживал.

Я машинально провёл большим пальцем по мозоли на ладони и невольно усмехнулся. Ещё совсем недавно подобные руки вызвали бы у меня удивление. К счастью, всё было не зря, и пригодных уже достаточно много, кучка наиболее удачных образцов в углу стола росла прямо на глазах. Мысленно я уже потирал руки: для того чтобы раскрутиться, этого должно было хватить.

Все пригодные кристаллы пойдут на лампочки. Принцип работы был простой: как я уже ранее выяснил, некоторые кристаллы светились, если в них вкачать достаточно энергии. Происходило это за счёт переотражений внутри структуры кристалла, и по итогу такой артефакт освещал пространство лучше, чем свечка. Однажды зарядив такой кристалл, им можно было пользоваться очень и очень долго. Вот только зачем освещать комнату, когда решил уже лечь спать? Или зачем свет нужен днём?

Концепт я брал с нашей лампочки освещения, и если создать «долгоиграющий», яркий источник света я уже мог, то сейчас главной идеей было решение сохранить возможность включения света. Я потратил немало вечеров и времени во время дневной физической работы, но решение нашёл. Нужно просто добавить второй кристалл и создать между ними связь. Первый кристалл — накопитель, из-за плотной структуры не светится, но достаточно запитать канал между кристаллами, как энергия перетекает из первого во второй, и вуаля, света не было — свет есть! Просто? Просто! Гениально? Гениально!