Взгляд мой то и дело притягивала рыбина, от которой пытался спастись. Я умудрился разглядеть её в деталях, хотя предпочел бы не знать жутких подробностей. Да это не просто какая-то рыбина или акула, а самый настоящий левиафан!

Неведомая хрень невероятных размеров, со стандартное спортивное поле среднестатистической школы, с металлической чешуёй и широкими полосами чёрного и тёмно-зелёного цветов. Это напомнило мне пёструю рыбку кои, которую я видел при посещении океанариума со своими приёмными родителями, когда мне было десять. Кои могли увеличиваться в размерах, пока позволяла окружающая среда.

А в бескрайнем океане у такого гиганта, несомненно, вполне достаточно места.

Его огромные глаза, размером с легковой автомобиль, словно вглядывались в безбрежные дали. В какой-то момент он поднял голову, словно оценивая ситуацию, и наши взгляды встретились. Зрачки его походили на вертикальные узкие чёрные полоски, как у рептилии, а радужки сияли, словно отполированный хром. Я почувствовал усталость, а остров, казалось, не приближался вовсе. Зрачки левиафана расширились, словно он заметил меня.

Внезапно звук, напоминающий крик горбатого кита, прошёлся вибрацией по воде и встряхнул моё тело, вызвав зубную боль. Сразу после звукового удара левиафан пронёсся вперёд, кажется, на четверть километра, и вынырнул из воды прямо передо мной.

— Чёрт возьми! — воскликнул я, когда он, изогнувшись неестественным образом, пронёсся над моей головой. Миг растянулся в вечность, чудище не сводило с меня глаз, описывая дугу в воздухе. Сверху на меня обрушились брызги воды и клубки длинных фиолетовых водорослей.

Ясно понимая, что не в силах избежать того, что произойдёт дальше, я просто собрался с духом, чтобы встретить надвигающийся водяной вал И едва успел перевести дыхание, как огромная волна накрыла меня, толкнув на дно. Оставалось лишь надеяться, что не ударюсь головой о камень или коралловый риф.

Это грозило стать финальной точкой в моих попытках выжить, превратив в бессознательный перекус для монстра. Лёгкие отчаянно требовали хотя бы глоток воздуха, но я оказался настолько дезориентирован, что не понимал, в какую сторону грести, чтобы выбраться на поверхность. Попытался открыть глаза, но волны бросали меня в разные стороны. Я кувыркался снова и снова, пока не ударился о морское дно, и остатки драгоценного кислорода вырвались изо рта вихрем невесомых пузырьков.

Зато теперь мне точно известно, какой путь ведёт наверх.

Упершись ступнями в песок, оттолкнулся изо всех сил, что у меня остались. Переведя взгляд на едва видимое солнце и пытаясь не обращать внимания на затухающее сознание, плыл, понимая, что никто мне не поможет, и спасти себя могу только я сам. Океан, который раньше казался таким безопасным и приветливым, теперь играл против меня. Плыть стало очень тяжело, будто руки и ноги опутали водоросли, удерживали на месте и тянули на дно. Но я не собирался сдаваться.