Пульс стучал в висках. Чёрт! Нельзя этого допустить! Я уже на грани и в любую секунду могу потерять сознание.

Внезапно мне удалось вынырнуть на поверхность. Судорожно вдохнул и закашлялся, отплевываясь. Резко мотнув головой в попытке сконцентрироваться и стряхнуть хотя бы немного воды с волос и лица, я в панике огляделся в поисках рыбы-монстра, но её нигде не было видно. Просто километры синего океана во всех направлениях, кроме одного. Положительным моментом в том, что я чуть не утонул и чудом не стал закуской для рыбы, явилась гигантская волна, созданная чудовищем, и подтолкнувшая меня ближе к острову. На самом деле я находился уже почти на берегу, и это огромная удача. Вряд ли бы мне удалось проплыть ещё больше двадцати метров, настолько оказался измотан. Особенно выматывающими были попытки подавить паническое «о, боже, эта хрень реально со мной происходит».

Мои руки и ноги стали похожи на варёную лапшу, но я из последних сил преодолевал себя, делая гребок за гребком. Вскоре мои ступни снова смогли коснуться спасительного дна. С трудом преодолел остаток пути до пляжа и с чувством невыразимого облегчения рухнул на спину. Даже не знаю, сколько времени я просто лежал на берегу, обмотанный вонючими фиолетовыми водорослями, судорожно дыша.

— Дьявол! Что за хрень⁈ — бессвязно бормотал, закрыв глаза руками. — Что, чёрт возьми, это за тварь?

Я был ошарашен и напуган.

Позволив себе роскошь поваляться и отдохнуть ещё несколько секунд, резко сел и снова вцепился пальцами в свои многострадальные волосы. Нужно прийти в себя. Неважно, как и почему я оказался здесь, главное, что всё реально. Мозг воспринимал угрозу как нечто физическое и смертоносное, прятаться за мыслями, что это сон, больше не имело смысла.

Я совершенно не знал, как поступить дальше, но что нужно отсюда сваливать, это точно.

— Хорошо, — с трудом поднялся на ноги. Докатился, уже разговариваю сам с собой. — Мне нужен план.

Прибой заигрывал со мной, врезаясь в лодыжки, пока я тащился вдоль берега к отвесным скалам. Похоже на то, что океану грустно прощаться со мной… Но нет, это безумие, проделки моего воспалённого сознания! Океан — всего лишь обычный водоём, и он не может испытывать чувства, не так ли?

Быть может, нужно наконец перестать притворяться, что это место находится близко к моему дому, городу или… вообще к Земле?

Прикрыв глаза от солнца рукой, посмотрел на далёкие скалы.

Скалистые стены отвесно взмывали ввысь и занимали значительную часть пляжа. Подойдя ближе, увидел, что строение, которое заметил ещё с того берега, начинается ровно там, где заканчиваются скалы. Кто бы ни построил эту стену, очевидно, он хотел использовать естественную защиту острова себе на пользу. Но от чего он пытался защититься? У меня не возникло никаких идей по этому поводу, но зато имелось одно дикое предположение. Каким бы красивым ни казалось это место, оно явно враждебно к жителям. Пришло чёткое осознание того, что мои шансы на выживание станут выше, если встречу кого-то из людей.