А вот силовое прикрытие «приманок» я и вовсе не смог распознать. И не знал, то ли мне мысленно восхищаться идеальной маскировкой… То ли милицейское начальство решило пойти на риск и отправило женщин без поддержки. Мол, сами молодцы, сами справятся. А оперов маньяк может раскусить.

Так ли это?.. Ну, теоретически говоря, возможно. Наш клиент все же не уголовник, не гопник. Другими словами, не тот, кому пустить в ход нож — как два факса отослать, по словам моего друга Семеныча. Иной психотип. Этой гниде для совершения убийства нужно предварительно пройти психологический коридор, скажем так. Из обычного с виду человека, а возможно, даже утонченного интеллигента превратиться в зверя. В прямом смысле. Человеческое в себе отключить, беспощадно-хищное включить… Я почти уверен, что он делает это с упоением, смакует, испытывает сатанинское наслаждение: как пробуждается в нем тьма, как нарастает снизу вверх, отменяет нормальные качества, правила, границы личности… И это измененное существо, уже не человек, уже какой-то демон, инкуб… Оно уже не знает привычных нам добра, сострадания, жалости, оно по ту сторону нашей жизни. Собственно, это нежить в том самом смысле, в каком это словечко гуляет по старинным сказкам. И в давние времена люди были не глупее нас. Они умели угадывать зловонный дух инфернальных сущностей в ком-то или чем-то вокруг них…

А я? Мне чудилось, что и я сейчас проникся особым тем же самым чутьем. Я угадаю сразу — не зрением, слухом, нюхом, а всем вместе и еще чем-то сверх того… даже не зверя, так его не назовешь, нет. Химеру, монстра во плоти. Чутье было сложным феноменом, не сразу поддающимся анализу. А лучше сказать, в данную минуту мне просто было не до анализа. Но я отчетливо воспринимал как часть этой внезапно обретенной мной способности — предчувствие.

Этот урод здесь. Тут он, в парке, бродит неподалеку! Все мы верно раскусили в его письменных кривляниях. Он в самом деле решил поиграть в «сыщики-разбойники» и сейчас упивается умственным превосходством — в своем уродском понимании, конечно. Вот, мол, вам! Куда вам, недоумкам, до меня. До интеллектуала! Я мысленно хохочу над вами в голос! В два голоса!..

Я не заметил, как заговорил за него, наполняясь свирепым злорадством. Умный, да? Хитрый? Ну-ну! А на хитрую ж… что найдется? Известно, что. Готовься, тварь!

Тут я спохватился, увидав, что меня распалило, шаг стал шире, чуть ли не сорвался в бег. Вовремя поймал себя. Стоп!

Спокойно. Прежде всего — спокойствие, Юрий Михайлович. Не горячись. Холодная голова, чистые руки… Ну, с руками-то хрен с ним, а голова холодная это да. Без спешки. Иду, смотрю. Все четко.