В такой ситуации просто кружишься в зоне, осматривая пространство. Самое плохое, что и поговорить нельзя. Забьём эфир. Вспоминаю те полёты, когда я летал на «спарке». Можно было, и полюбоваться красотами этого дикого края гор и пустынь.

В эфире слышу, как выполняют Су-25е первый заход на цель. Потом второй и третий. Следом прозвучал доклад об успешном выполнении задачи.

— 215й 311му, мы закончили. Не заскучали? — спросил у Паши ведущий «грачей».

— Мы же «весёлые». Нам всегда не скучно, — слегка раздосадовано ответил Мендель.

Мы продолжали барражировать, пока на нас не вышел командный пункт.

— 215й, курс 260, цель одиночная в 15 километрах от вас, — дал нам команду ОБУшник.

— 215й, понял, — ответил ему Паша. — Левым разворотом… паашли!

Аккуратно заложили крен 45° и заняли нужный курс. Цель должны были увидеть сразу, поскольку 15 километров не так уж далеко.

— Янтарь-подход, 215й цель не наблюдаю.

— 215й, цель по курсу, дальность 12, — продолжал информировать офицер боевого управления.

— Янтарь, 215й, не наблюдаю. Высоту цели подскажите, — запросил Паша.

— Высоту определить не могу, 215й. — ответил ОБУшник.

Кручу головой во все стороны. Смотрю вниз, но ничего. Никаких целей.

— Цель по курсу, дальность 8.

И в этот момент раздался писк в наушниках. Всё, что я помню, как резко отклонил ручку управления самолётом вправо, заложив крен не меньше 90°.

Только что нас взяли в захват и пустили ракету. Раз я ещё летел, значит, промахнулись по мне.

— Расходимся! Расходимся! — кричал в эфир Паша. — У меня двое сзади.

— Вниз уходи, — подсказал я, а сам резко поменял направление и пошёл в набор высоты.

Включил форсаж и начал выполнять «горку». Поменяв высоту, я продолжил разворот. Сирена, дававшая мне знать, что на меня наводятся ракеты, продолжает периодически включаться.

— Двое! Двое! — продолжал громко говорить Паша.

А я до сих пор не видел Менделя и от кого он уходил. Да и мне было не до этого.

— Снова меня облучают, — сказал я, глянув по сторонам.

В нескольких километрах от меня заходили со спины два Ф-14. Итого, против нас теперь четверо.

— У меня тоже двое! — громко сказал я и выполнил пикирование с каким-то нереальным углом.

Горный хребет приблизился моментально. Дышать стало тяжело, а самого меня сильно вдавило в кресло. Ф-14 идёт по пятам и снова пускает ракету. Манёвр вправо, меняю курс больше чем на 90° и отстреливаю ловушки. Считаю мысленно до пяти, зная примерное время поражения ракетой. Если до сих пор лечу, значит, всё нормально.

— Не могу сбросить! Не могу! — повторял Паша, но я в этот момент был занят другим.