— Зачем? — удивилась Анжелика.

— Ну так в армию пойдёт, там и пригодится. И в институте тоже…

— Ой, Ричард и институт! — расхохоталась Анжелика, — скажешь такое!

— Высшее образование в обязательном порядке будет у вас всех троих, — твёрдо сказала я.

— И что, даже у Белки?

— А чем она хуже вас с Ричардом?

— Ну она же…

— Что она же? — нахмурилась я, — да, ей будет чуть труднее, но для того и есть семья, чтобы всегда помочь в трудную минуту…

Чуть не опоздала к 8.30. Хоть и встала в пять. А всё потому, что затеяла с утра оладушки жарить. И суп заодно сварила на обед. Анжелика обещала, что сходит в колледж только на две пары, Белка ещё спать будет, а потом вернётся и будет с нею до нашего возвращения сидеть. С физкультуры и педмастерства она отпросится. А я потом к её преподавателям схожу, объясню ситуацию.

Но добежала к роно ровно к 8.30.

— Фух, — пытаясь отдышаться, сдула прилипшую ко лбу прядку волос я, — вот это я марафонец!

— А я уже думал, ты не придёшь, — попенял мне Пивоваров и нетерпеливо сказал, — ну где там твоя Шмакова?

— Пойду покажусь ей, — ответила я.

Но никуда идти не пришлось, буквально через секунду из здания вышли Шмакова и ещё какой-то человек, низенький и лысоватый, хоть и довольно молодой.

Петров — подумала сразу я.

— Добрый день! — нацепила вежливую улыбку я и поздоровалась с ними.

Шмакова ответила, а Петров не снизошел даже кивнуть.

— Машина готова? — спросила она.

— Вон, — кивнула я на голубой «Запорожец», который стоял на обочине.

— А это ещё кто? — прищурилась Шмакова и кивнула на Пивоварова, — муж, что ли? Но вы же вроде как развелись, если мне не изменяет память?

— Не изменяет, — ответила я и пояснила, — это мой юрист, Пивоваров Пётр Кузьмич, будет представлять мои интересы.

— Ещё и юрист какой-то! Он нам не нужен! Пускай идёт домой! — зло фыркнул Попов. — Зачем нам посторонние люди⁈

Внутри меня вспыхнуло раздражение и неприязнь. Ты гля, какой хлыщ. Мало того, что забрал моих детей, пока я была в Америке, так ещё и решает, кому ехать, а кому нет.

Наружу рвался резкий и злой ответ. Но я не успела: невольно Петров сослужил мне хорошую службу своей репликой — Шмакова вскипела и ледяным тоном отчеканила:

— Не вам, Юрий Францевич, решать, кто едет, кто не едет! Раз юрист и представляет интересы опекуна — пусть едет. Тем более это их личный транспорт!

— Тогда могу не ехать я! — выпятил нижнюю губу Петров.

— Да что с вами такое? — удивился Пивоваров, — в чём проблема-то?

— «Запорожец» малогабаритный, неохота впятером, как селёдка в бочке в такую даль трястись, — фыркнул Петров.