От неожиданности я аж обалдела. А потом обрадовалась и воодушевлённо сказала:

— А что ты хочешь?

Ох, лучше бы я как-то по-другому спросила. Но слово — не воробей, увы.

— Костюм твой хочу, — нагловато прищурилась Таисия, — тот, в котором ты на благотворительном мероприятии была в прошлый раз. Он на меня в самый раз будет. И по цвету к глазам подойдёт.

Скрепя сердце, я кивнула:

— Хорошо, договорились. Если ты «отбиваешь» у меня Алексея Петровича, я отдаю тебе тот костюм. Только смотри, Тайка, если он вернётся — я костюм обратно заберу.

— Не вернётся! — со сдержанным достоинством многозначительно ответила Таисия, — от меня ещё ни один ни ушёл.

Я не стала напоминать о Григории, да и, насколько мне было известно, Таисия уже побывала замужем. Но ведь это не имеет значения, правда? Главное, что Алексей Петрович будет пристроен в хорошие руки.

— Вот и ладненько! — подмигнула я ей и ушла к себе в кабинет делать отчёт по форме У-8.

Я уже доделывала предпоследний столбец отчёта и с надеждой поглядывала на часы в ожидании, когда уже конец рабочего дня, когда в дверь сперва дважды постучали, затем она распахнулась, и на пороге застыл, сияя улыбкой… Алексей Петрович! С огромным букетом гвоздик!!

Нет, это был «огромный букет» по меркам этого мира и этого времени, так-то там было чуть больше десятка тщедушных розовеньких гвоздичек, которые от такого положения дел явно находились в глубоком обмороке.

— Любаша! — от жара нежных чувств Алексея Петровича можно было прикуривать сигареты. — А мама говорит, что ты по приезду сразу на работу выйдешь. Я вчера тебя искал, и сегодня… А тебя не было. А ты что, с той квартиры переехала? И куда?

«– Ну, Тайка, ну зараза, фиг тебе, а не костюм!» — мрачно подумала я, а вслух сказала, нацепив вежливую улыбку:

— Алексей Петрович! Рада вас видеть! Я очень извиняюсь, я бы с удовольствием поболтала, но с отчётом не успеваю. Степан Фёдорович будет ругаться, если не сдам в срок.

— А это тебе! — гвоздичный веник перекочевал в мои руки.

— Ой, спасибо! — сказала я вежливо. — Какие милые цветы! Очень люблю такие вот… розовенькие…

— Я их на базаре у Акопа Гургеновича взял, — прихвастнул Алексей Петрович и заявил решительным голосом, — что ты не успеваешь с отчётом, Любаша? Какая форма?

— У-8, — пискнула я, пропустив мимо панибратское «Любаша».

— Уступи место профессионалам! — велел Алексей Петрович и решительно приступил к отчёту.

Ну а я что могу? Раз мужчина принял решение написать вместо меня отчёт У-8, то кто я такая, чтобы идти против судьбы?

— И ещё отчёт за квартал, — робко добавила я. — Тоже надо. Там тоже по формуле считать…