После завтрака мы отправились на судебное заседание.
Сегодня оказалось даже больше зрителей, чем вчера. Все места были заняты, горожане даже стояли в проходах. Неужели это судебное дело вызвало в Тимофеево такой большой резонанс?
Аглая сидела рядом со мной. Она надела новое платье, собрала волосы в пучок на затылке. Присутствующие с интересом разглядывали мою супругу. Она и вправду выглядела как настоящая княгиня, даже имела особую горделивую стать.
Председатель суда и заседатели на этот раз не опоздали. Вершинин откашлялся и громко произнес:
— Судебное заседание прошу считать открытым. Я прошу высказаться своего помощника, коллежского советника Крестовского Леонида Константиновича.
Судебный заседатель медленно привстал:
— Господа и дамы, вчера мы внимательно ознакомились с дополнительными материалами дела, которые предоставил полковник Кудасов. В отношении помещика Гарина Владимира Ивановича и его сына Григория Владимировича, уже ведется расследование, по жалобам и заявлениям крепостных. Однако к делу помещика Никитина это не имеет никакого отношения. Мы должны судить, строго исходя из Свода Закона. Сенат, да и император Николай Павлович, всегда строго относятся к преступлениям, совершаемым дворянами. Ведь если государь император — наместник Господа на земле, то мы, дворяне, верные слуги нашего батюшки-императора. С нас всегда особый спрос, на том и основывается Законодательное право. Мы посовещались и приняли решение не лишать помещика Никитина дворянских привилегий, однако, чтобы в дальнейшем не допустить подобных эксцессов… Приговор зачитает председатель уездного судебного заседания, Вершинин Иван Яковлевич…
Привстал председатель суда и торжественно взял в руки листок.
— Господа и дамы, оглашаю приговор помещику Никитину Андрею Ивановичу…
В двери постучались и осторожно заглянул жандарм в парадном мундире.
— Прошу извинить, Ваша Честь… только что прибыл фельдъегерь. Привез срочную телеграмму из Петербурга, касающуюся вашего дела…
— Да что там еще…– недовольно скривился председатель суда.– Давайте вашу телеграмму…
Вершинин быстро прочитал текст телеграммы и сразу же изменился в лице. Он протянул телеграмму помощникам. Бывший полицмейстер Плеханов неторопливо одел пенсне, пробежал губами и удивленно покачал головой.
Председатель суда откашлялся и отчетливо произнес:
— Господа и дамы! В связи с телеграммой особой важности, нам требуется пятнадцать минут для срочного совещания.
Интересно, что же там написано, если Вершинину с помощниками срочно понадобилось посоветоваться. В зале послышался легкий шум.