— Агап был твоим другом?
— Мы были больше, чем друзья, если ты понимаешь, о чем я…
Похоже, у моего двойника столько пороков, что вполне хватит на десятерых…
— Послушай, а кто мне давал слово дворянина, что мы больше никогда не увидимся?
Никитин загадочно улыбнулся.
— Как ты вообще выжил? Граф приказал вас убить…
— Нас, Никитиных, не так просто погубить… вот и тебя провидение отвело…
— И что ты теперь хочешь от меня? Опять денег?
Собеседник покачал головой.
— Утром я уезжаю в Астрахань, а после на Кавказ… подальше из России. Теперь у меня другие документы, Андрей. Так что не бойся, я вовсе не претендую на поместье…
— Ну что же, счастливой дороги…
— Скажи только одно, вы нашли на курганах золото, как мечтал граф Бекмешев?
— Нашли только немного драгоценных камней. Их изъяла Тайная Канцелярия.
Никитин вздохнул:
— Когда нибудь мы еще свидимся. А сейчас прощай, береги себя…
Он привстал и тенью выскользнул из палаты. Я так и не понял, было это наваждение или действительно приходил наследник. В таком состоянии, пожалуй, любое привидеться может…
Утром, когда заглянула сиделка и пощупала мой лоб, она облегченно вздохнула:
— Вроде жар спал… скоро доктор придет, осмотрит вашу рану…
Она приоткрыла тяжелые занавески и печально вздохнула.
— Лето нынче жаркое будет…
Когда сиделка уже хотела выйти из палаты, она тихо произнесла:
— Я ведь его не хотела ночью пускать, но он так слезно просился…
— Кто просился?
— Брат ваш. В три часа ночи явился. Попросил пропустить хоть на пять минут, попрощаться. Сказал, утром на Кавказ уезжает…
Значит это был не сон и не наваждение. Никитин жив и здоров, и когда его приспичит — он все равно наверняка будет меня шантажировать… хотя в этот раз он будто действительно заезжал попрощаться, показался каким-то грустным и печальным… странный он все же тип.
Пока я лежал в больнице, было много времени для размышления. Мне действительно повезло, пуля майора Разумовского не сразила меня, хотя на перевязке доктор все же признался, если бы пуля прошла на три дюйма ниже, он бы уже ничего не смог сделать… Извлеченную пулю доктор подарил мне на память.
Очень жаль, что золотых коней в подземелье так и не удалось обнаружить. Кто знает, может эти кони, наследие «Золотой Орды», до сих пор в одном из курганов, которые растянулись по широкой степи на сотни верст…
Золото, бриллианты… вот что всегда заставляет трепетать бродяг и авантюристов всех мастей, даже простой обыватель неровно дышит к драгоценностям: и юноша с пылающим взором, и дряхлый старик. Ну а как любят драгоценности представительницы слабого пола, об этом все и так знают. Лучшие друзья девушек — это бриллианты…