Я отложил книгу. Лоб мгновенно покрылся испариной. Значит мы не ошиблись. Золотые кони именно там, где искали, только погребены почти под двухметровым слоем земли…
Я привстал и вышел в коридор. Пожилая медсестра сразу окликнула:
— Господин, вам пока запрещено вставать. Немедленно вернитесь…
— Прошу, позовите жандарма или квартального…
Через десять минут в палату вошел пожилой квартальный.
— Ефрейтор Лобойко…
— Немедленно скачите в Тимофеево, в полицейский участок. Найдите полковника Кудасова, пусть срочно приедет. Скажите, дело государственной важности!
— Прямо сейчас? Дело уже к вечеру…
— Немедленно! Я же сказал — дело государственной важности…
Кудасов примчался в больницу через два часа.
Я показал полковнику предпоследнюю страницу книги.
— А откуда у вас эта удивительная книга? — удивился Кудасов.
— Не поверите. Случайно приобрел в придорожной гостинице, когда возвращался из Царицына…
Полковник внимательно осмотрел книгу:
— Я слышал об этой инкунабуле. «Сказание о Сарай-Берке», составитель диакон Иван Былин. 1704 год. Похоже, это единственный уцелевший экземпляр…
Кудасов задумался:
— Конечно, это маловероятно… но все же нужно попробовать. Завтра с утра возьму солдат и крестьян, покопаем в этом подвале…
— Обязательно покопайте, тем более — пол там земляной, утрамбованный.
Полковник улыбнулся:
— Кстати, неплохой гнойник мы здесь вскрыли. Арестовали двенадцать человек в Царицыне и шестерых в Тимофеево. Майор Разумовский продолжает упрямо молчать, но ефрейтор Калинин выдал троих — те сразу поплыли. Сдали всю ячейку. Императору уже лично доложили по телеграфу.
— А что с Гариным?
— Под следствием. Скоро состоится суд. Поместье распродают, пускают с молотка. Григорий Гарин изъявил желание жить в Царицыне, подальше от вас… на него, кстати, тоже заведено дело…
— Гарин копал под меня яму и сам в нее угодил. Грозился связями…
— За вас вступился военный министр Чернышев, его заинтересовало ваше предложение по модернизации вооружения. Вас пригласили на Военную Коллегию в Петербург. Так что, Андрей Иванович, выздоравливайте поскорее…
Весь следующий день прошел в томительном ожидании. Однако от полковника пока не было никаких вестей. Но откуда вообще автор книги взял эти сведения? Может это не более, чем авторский вымысел. Как все же поиски сокровищ будоражат человеческое воображение…
Утром в двери постучали и заглянул ротмистр Вахрушев.
— Заходите, Егор Сергеевич!
Ротмистр вошел, пожал руку и сел на табурете, рядом с кроватью.
— Андрей Иванович, меня вчера выписали. Я в усадьбе переночевал и сразу к вам…