Где-то далеко, на авиабазе Base Aeronaval Río Grande (военно-морская авиабаза Рио-Гранде), настоящие Super Étendard уже готовились к вылетам с настоящими ракетами Exocet.
Глава 17
Вечером того же дня небо над Уайтхоллом потемнело раньше обычного, с Темзы тянуло сыростью.
Британская делегация вернулась из Бретани несколько часов назад. Коммандер Питер Хардвик направил в Адмиралтейство подробный рапорт. Через двадцать минут его копия легла на стол премьер-министра. Документ пришел под грифом MOST SECRET (совершенно секретно).
В десять вечера Маргарет Тетчер распорядилась собрать срочное совещание.
Кабинет в здании 10 Downing Street (Даунинг-стрит, 10) заполнился людьми довольно быстро. Министр обороны, представитель МИД, начальник разведки MI6 (Секретная разведывательная служба), несколько военных из штаба флота. В воздухе висело раздражение.
Тетчер вошла последней. Она держала в руке папку с рапортом. Ее движения были резкими, взгляд холодным.
— Господа, — произнесла она, заняв место во главе стола. — Нам сообщили крайне интересную новость. Французы утверждают, что аргентинские самолеты и ракеты спокойно стоят в ангаре.
Начальник штаба флота адмирал Лич сдвинул папку ближе к себе.
— Мы получили тот же текст, премьер-министр. Осмотр проведен официально.
Тетчер постучала пальцами по столу.
— Осмотр. Великолепное слово.
Министр обороны Джон Нотт наклонился вперед.
— Коммандер Хардвик лично проверил самолеты Super Étendard (Супер Этандар) и ракеты Exocet (Экзосет). Он не обнаружил признаков подмены.
Тетчер подняла глаза.
— Он обнаружил самолеты. Это не одно и то же.
В комнате повисла пауза.
Директор MI6 тихо прочистил горло.
— Наши источники во Франции уверяют, что часть техники исчезла из Бретани несколько дней назад.
Тетчер резко повернулась к нему.
— Вы уверяете меня, что ваши источники правы, а французское министерство обороны занимается театром?
— Я утверждаю, что ситуация выглядит странно.
Министр иностранных дел Фрэнсис Пим оперся ладонями о стол.
— Париж ведет двойную игру. Это старая привычка французской дипломатии.
Адмирал Лич покачал головой.
— Вопрос выходит за рамки дипломатии. Если аргентинцы получили дополнительные ракеты Exocet, последствия могут оказаться крайне серьезными для нас.
Тетчер посмотрела на него внимательно.
— Адмирал, назовите цифры.
Он ответил без колебаний:
— К началу конфликта у Аргентины имелось пять ракет AM39 Exocet. Две использованы против наших кораблей. Еще одна могла находиться в резерве.
Тетчер холодно кивнула.
— Я помню эту статистику.
Министр обороны медленно добавил: