Яда… какого яда?…

Темнота, будто смилостивившись наконец, махнула вороньим крылом и забрала у меня зрение, а затем и остатки потухших углей сознания…

Что ж… вот, похоже и все… но я ни о чем не…

* * *

— Рург! — к моему пылающему лбу прижалась до блаженства прохладная тонкая ладонь — Рург…

Все еще витая в медленно светлеющей темноте, я вяло шевельнул губами, попытался выговорить пару слов, но изо рта не вырвалось ни звука.

— Все хорошо… ты жив… яд уже покидает твое тело, Рург. Все будет хорошо.

Я попытался еще раз. И на этот раз преуспел, сумев выдавить жалкий хрип. Зато перед глазами посветлело настолько, что я смог разглядеть склонившийся надо мной серый силуэт. Это послужило толчком и зрение начало стремительно возвращаться. И вот ведь что удивительно — сначала все стало четче и лишь затем ко мне вернулись цвета. Посему я сначала увидел скорбный черный силуэт Анутты надо мной и лишь сплошную белизну вокруг, запоздало поняв, что все еще лежу на мосту, но уже на чем-то мягком.

— Горцы… — выдохнул я — Часир…

— Все живы — успокоено улыбнулась Анутта и убрала скользнувшую по моей щеке руку — И ты жив, Рург… Светлая Лосса… нам повстречался шанор… всамделишний шанор…

— Кошка… белая кошка…

— Выпей еще хотя бы один глоток… — девушка помогла мне приподнять голову.

К моим губам прижался край деревянной чашки. Я сделал глоток и меня перекривило от разлившейся во рту ужасной горечи. Скосив глаза, я глянул на густую черную жижу на дне чашки и, пересилив себя, сделал еще один большой глоток. Заполнившая рот горечь вяжущим комом с трудом прошла через глотку дальше и колючим шаром упало во встревоженно заворочавшийся желудок. И… я почувствовал, как к ногам возвращается тепло, их будто покалывало и вскоре это ощущение перебралось на спину и вгрызлось в мой хребет.

— Белая кошка — упрямо повторил я.

— Шанор мертв. Как и его тмеллы.

— Ты…

— Ты нанес смертельный удар.

— Она бы достала меня до удара… — возразил я, с радостью чувствуя, как ко мне возвращаются все остальные чувства — включая жгучую боль в груди и плече.

— Я успела сказать слово и поймать мечом луч солнца — отозвалась Анутта и, приподняв лежащий рядом с ней меч с черными брызгами на лезвии, добавила — Если бы он повстречался нам ночью… нас бы ничто не спасло… Но шаноров не существует! Уже несколько веков они лишь легенда! Мертвая страшилка из древних книг… нас заставляли заучивать каждую страницу и только потому я поняла кто встретился нам…

— Черное на твоем мече…

— Кровь шанора.

— А в чаше… горькое, кислое и соленое разом…

— Кровь шанора — безмятежно повторила Анутта и, пожав плечами, развела руками — Лучшего противоядия от укусов тмеллов не существует. Ведь эти крылатые кровососы денно и нощно пьют его кровь…