— Какого ещё испытания? — нахмурил я брови.

— Прикосновения к камню Баат, — снова вздохнул глава магсовета. — Вероятней всего, они не смогли принять то, что узнали. Видимо, верность Конклаву сидела в них чересчур глубоко… А возможно, им просто не захотелось меняться, — развёл он руками…

* * *

За время, пока я отсутствовал на полигоне, Хруст сотоварищи успел приготовить ещё четыре оборудованные под «вагенбурги» телеги. К моему появлению они уже находились рядом с шестью вчерашними, запряжённые лошадьми и выстроенные в колонну.

Увидев меня, бывший молотобоец сразу же отчитался:

— Монсьор, у нас всё готово! Прикажете начинать?

— Давай! — махнул я рукой.

В качестве зрителей, а заодно и «приёмной комиссии», на испытаниях присутствовали Тур, Рейна и Лика. «Охотник», по-моему, до сих пор не верил, что новшество окажется сто́ящим, а вот дамы, похоже, придерживались иного мнения. По крайней мере, азарт в глазах у обеих я разглядел, сто процентов.

Две колонны повозок (в первой четыре, во второй шесть) двинулись по стерне параллельными курсами. В каждой, кроме возницы, сидели по шестеро воинов. Ещё два десятка шли шагом рядом с телегами. Когда последние начинали вязнуть и притормаживать, «ходоки» вцеплялись в борта и помогали лошадям вытянуть нагруженные повозки.

— А те, кто внутри, что, спрыгнуть не могут? — поморщился Тур.

— Могут, конечно. Но в боевой обстановке, — пожал я плечами. — В походном режиме лучшие бойцы должны отдыхать.

«Герцог-охотник» хмыкнул, но комментировать дальше не стал.

От головы правой (большей) колонны зазвучали громкие трели. Ничтоже сумняшеся, Хруст предложил использовать для команд морские свистки.

Бойцы принялись выпрыгивать из повозок и вместе с пешими начали быстро распрягать лошадей и вручную выставлять телеги в полукольцо.

— Чем они их сцепляют? — поинтересовался Тур.

— Цепями, — указал я рукой. — Там даже крюки есть для этого.

— А если цепей не будет? Потеряются или порвутся, или ещё что-нибудь.

— Слеги станут укладывать. Или доски. Или просто поставят впритык, борт к борту.

— Понятно, — кивнул «охотник».

Из-за холма тем временем вынеслись конники, должные изображать противника.

— Не успеют, — покачал головой Тур, глядя, как суетятся бойцы у повозок, запрыгивая на те, на которых уже успели поднять-опустить щиты, и прилаживаясь к бойницам с взведёнными арбалетами.

Конные частью спешились и бросились к выставленным в ряд телегам, явно намереваясь взять их одним решительным штурмом. Другая часть кавалерии понеслась вдоль повозок, обтекая их с флангов.

— Не успели, — подтвердил очевидное наш военком, когда всадники вылетели тележникам в тыл и начали делать вид, что стреляют по ним из луков.