— Доброе утро, мессир! — бросился он ко мне. — Всё сделал, как вы приказывали.
— Приказывал? — посмотрел я на него с удивлением.
— Ну как же! — всплеснул руками волшебник. — Всё, как вы говорили. Ингредиенты нашли, точно по списку. Аптекари изготовили смесь, красильщики залили все ёмкости. С особенным тщанием, как вы и предупреждали. Изделия запечатали и отгрузили в хранилище магсовета. Все двести штук. Полсотни особых, сто пятьдесят стандартных…
Я слушал, что он говорит, и мысленно костерил себя за забывчивость. Сам ведь дал Балию указания перед отъездом, и на тебе! Вылетело из памяти напрочь. А он — молоток! Болт на эту фигню не забил — выполнил, что обещал…
— В хранилище, говоришь? Охрану поставили?
— Так точно, мессир. И огнеупорные заклинания.
— Отлично! Погнали смотреть…
Глава 14
— Итак, господа, у меня есть для вас две новости… — начал разговор Ризен, фактический председатель Конклава.
— Хорошая и плохая? — позволил себе бородато пошутить «независимый» Крамос.
— Нет. Плохая и очень плохая, — не принял шутку первый верховный. — Начну, пожалуй, с плохой: наш повелитель недоволен складывающейся ситуацией. К мятежникам присоединились несколько тысяч наёмников и пиратов. Плюс к ним вовсю прибивается ополчение из соседних с Сежешем и Пустоградом провинций. Всего получается около пятнадцати тысяч солдат. И пускай даже настоящих профессионалов в их войске не более половины, а настоящих магов практически нет, всё равно получается довольно внушительно. И наш перевес в численности и качестве уже не выглядит безоговорочным.
— Нас в три раза больше. Разве этого мало? — удивился Меноний.
— Как показали события на Сала́те, да. Мало, — отрезал Ризен. — Сенешаль Нарий, имея под рукой полтысячи воинов, так и не смог ликвидировать одного-единственного, практически загнанного в ловушку иммунного.
— Ему помогли, — пробурчал сенешаль. — Тем более это была не боевая операция, а, скорей, поисковая.
— И, тем не менее, вы её провалили, — жёстко заметил верховный.
Нарий открыл было рот, чтобы ответить, но в итоге решил промолчать. Вину за собой он действительно чувствовал. Недооценка противника сыграла против него полной мерой.
— А в чём же тогда очень плохая новость? — подала голос Дарша, маг пятого уровня, не имеющая пока ранга магистра, введённая в Конклав вместо опальной Астии.
Глава Конклава невесело усмехнулся:
— Очень плохая состоит в том, что нашему императору всё равно, кто одержит победу, мятежники или мы…
— И что здесь плохого? — не поняла магичка.
— Если императору всё равно, значит, он уверен в конечной победе, но нас, если мы оступимся, в Конклаве не будет, — мрачно пояснил Крамос. — У меня, вообще, складывается впечатление, что повелитель решил собрать новый Конклав. Полностью новый. Ты понимаешь? Пол-нос-тью, — произнёс он раздельно.