«Что ты хочешь?» — рискнул я спросить неизвестную сущность.
«Освободи… меня, — ответили с короткой задержкой. — Позволь… умереть…»
«Умереть? Как⁈»
«Просто… пожелай… этого… Я знаю… ты… можешь…»
С каждым сказанным словом голос становился всё слабей и слабей, а я молча вглядывался в лежащий на алтаре «булыган», пытаясь понять: это на самом деле или мне просто чудится?
В камне Баат действительно кто-то был. Вот только кто? И какой? Злой или добрый? Вредный или полезный? Безобидный или опасный? Слабый или, наоборот, могучий, но растерявший все силы в борьбе за свободу? Враг или друг, наконец?..
Не попробовав, не узнаешь.
Закрыв на секунду глаза, я мысленно пожелал:
«Умри. Уходи. Будь свободной»
А когда снова открыл их, успел узреть лишь мелькнувшее вверх чешуйчатое гибкое тело, с крыльями, как у летучей мыши, и головой, увенчанной, словно короной, рогами…
Миниатюрного призрачного дракончика я в этом мире уже встречал. Он жил в амулете у Рейны.
Огромную призрачную драконицу — никогда.
«Сспассибо! — прошелестело в сознании. — И прощщай… друг…»
Видение исчезло.
Голос утих.
Я повернулся к Аршафу.
— Уходим. Больше тут делать нечего…
Снова очутившись на улице, я с нескрываемым удовольствием втянул в себя утренний воздух. Несмотря на привычные городские миазмы, после давящего полумрака храма Баат он показался мне восхитительным. Почти как тогда, когда я попал в этот мир, но только… с обратным знаком…
Длинная широкая улица вела сюда прямиком от дворца наместника. Именно здесь, ещё не допетривший, что это вовсе не глюки, я встретил процессию с паланкином сиятельной Астии и едва не упавшей передо мной невестой Ашкарти…
Странная девушка в закрытой одежде и с удивительно голубыми глазами…
Даже интересно, что с ней потом случилось? Где она нынче? Держит ли в памяти ту случайную встречу? Да и вообще, жива ли?..
Помню, что ещё Алма рассказывала: судьба «опозоренных» невест императора незавидна…
Запрыгнув на лошадь, я махнул рукой ожидающим меня и Аршафа воинам.
Наша миссия завершилась.
Храм умер.
Здешний камень Баат превратился в обычный булыжник…
Глава 20
Шатёр, предназначенный для «великой пери», роскошествами не отличался. Алина сама попросила об этом великого взира и Эрхан-бея. Единственное, в чём ей отказали — это в размерах шатра и охране. Бывшую невесту Ашкарти теперь охраняли не меньше десятка батыров, а в её походном жилище можно было бы разместить сразу три кочевые семьи со всеми пожитками.
Простор внутри «помещения» Алину не напрягал. Она успела привыкнуть к нему ещё во времена своего обучения в Арладарском дворце. Охрану девушка старалась не замечать. Тем более что приставленные к ней батыры вели себя в высшей степени учтиво и докучать не пытались.