…Барабаны. Утром нового дня я проснулся от гулкого, хоть и далекого грохота барабанов, раздающихся с северной стороны.

— Встаем братцы, встаем! Татары на штурм идут!

От крика десятника я подскочил как ужаленный; началось! Сперва, немного ошарашенный происходящим, я несколько растерялся — но Матвей Иванович тотчас принялся раздавать дельные указания:

— Утром снедать не будем — в бой следует идти с пустым брюхом! Собирайтесь без суеты, время еще есть. Проверяйте берендейки, пороховые зарядцы — чтобы все было в достатке. Обязательно проверьте фитили — вдруг отсырели за ночь, от росы? Ежели что, лучше сейчас заменить… Встаем у стены гуляй-города — и держимся у самых туров. Так стрелой вас сложнее будет достать…

Пустое брюхо перед боем — это, конечно же, хорошо. Но стоит различать понятия пустого желудка — и того «пустого», что пониже… Вся проблема в том, что отхожие места для ратников хоть и организованы — но по сути, это одна средних размеров яма на сотню мужиков, ничем не отгороженная со всех сторон. И ходят туда… Группами, дружно замирая пятой точкой над ямой!

Полевой «туалет», елки-палки… Да деревенские «домики» по сравнению с такими «удобствами» просто верх эстетики — и достижения человеческой цивилизации! Короче, мне сегодня стрелу в брюхо никак нельзя получать… По крайней мере, утром. Ибо сейчас я просто не готов к такому уровню «принятия» ситуации!

А вот пожевать хотя бы и солонинки я бы точно не отказался… Но нет, десятником кругом прав. Обойдусь без еды…

Да, привычка заедать стресс явление чисто психологическое!

Сотник, кстати, уже поднялся на один из тех возов гуляй-города, что выделили под нашу сотню. Переговаривается о чем-то с неунывающим помором, также поспешившим занять свое место на возах… А его пушкари, кстати, уже ставят «тюфяки» на «стену». Выходит, снова вместе будем воевать! И это радует — убийственная на близкой дистанции картечь будет для нашей полусотни отличным подспорьем…

К слову говоря, заранее определенные позиции по периметру довольно протяженной стены занимают не только стрельцы и пушкари — хватает и разномастно одетых казаков, среди которых я с некоторым удивлением замечаю чубатых и вислоусых запорожцев… Как-то укоренилось в сознании, что при Речи Посполитой черкасы воевали в основном против русских, а неза нас.

Хотя ведь крымские татары есть общий для всех враг… Что, однако, не мешало полякам и литовцам натравливать крымчаков на Московское царство едва ли не весь семнадцатый век!

Однако, еще большее удивление у меня вызывают не запорожцы — а рослые всадники в вороных кирасах, с бургиньотами на головах и пистолями в седельных кобурах. Это что блин, рейтары⁈ Вот у кого нужно учиться «караколю» — и на кого стоило сослаться… Но тут же меня бросило в холодный пот — а если это какие-тонеправильные рейтары, не использующие «улитку» в полевых сражениях? Какая-нибудь местная адаптация немецких наемников, заточенных расстреливать именно пикинеров… Да только где их теперь взять-то, пикинеров⁈