Эол долго молчал. Наконец, он повернул свои чарующие глаза к Максу, и в их глубине отразилась такая вековая тоска, что у повара даже чесотка в затылке прекратилась.

— Соня... — глухо выдавил ангел, и его пальцы крепче сжали деревянные бусины. — Она заставила меня вспомнить то, что я не должен был никогда забывать, Поляков. Наш устав запрещает оглядываться назад. Но её лицо, её взгляд... Они вскрыли тайник, который я похоронил под грудой пепла ещё до того, как на этой кубанской земле вообще придумали класть асфальт.

Макс, едва не пропахав носом дубовую столешницу:

— Батюшки... Так ты её реально знаешь?! Она что, реинкарнация твоей древней зазнобы, шеф?

Эол откинулся на спинку кресла. Голос потерял привычную командную сухость, став тихим:

— Ладно, Поляков. Раз уж мы заговорили о занозах в памяти... — ангел тяжело вздохнул. — Слушай. Когда-то давно я жил на Небесах. Горя не знал, числился в любимчиках у судьбы. Моим отцом был сам Посейдон, сестрой — Эйрин, а любимой девушкой — прекрасный ангел Гармония. Мне искренне казалось, что я счастлив.

Макс слушал, затаив дыхание и даже боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть эту внезапную божественную исповедь.

— Но вечного счастья не бывает даже там, — Эол усмехнулся. — В один прекрасный день Гармония просто ушла от меня к другому — местному музыканту. Я пожалел, что не умею петь, как он. От обиды и злости я пустился во все тяжкие, подался к нимфам и в угаре развлечений просто растерял все свои накопленные кольца душ. Позже отец, по какой-то своей туманной причине, наотрез отказался от меня и передал под покровительство Богине Афине.

— Ничего себе семейный подряд...

— А дальше началось самое сложное, — ангел уставился на свои бледные ладони. — Нас, ангелов, всех отправили на Землю. Это было высшее испытание, чтобы получить статус серафимов. По условиям мы родились среди людей, полностью лишённые памяти о Небесах. Нам нужно было честно прожить человеческий век, принять земную судьбу, выстоять перед соблазнами и сохранить чистоту. Но я умудрился всё испортить и там.

Эол сделал паузу, и ещё сильнее сжал Божественные чётки.

— В мире смертных Гармония действительно стала моей женой. Из миллионов людей земля свела нас вместе из-за Нитей судьбы, но её любовь я удержать не сумел. Памяти не было, зато внутри меня сидела эгоистичная натура. Я быстро подался в дешёвые земные удовольствия: измены, алкоголь, соблазны... Связь с женой была потеряна окончательно. Естественно, то испытание я с треском провалил, и никаким серафимом не стал. Но хуже всего другое. Я навечно испортил отношения с сестрой Эйрин. Потому что на Земле, сам того не ведая и не помня, я изменил Гармонии со своей сводной небесной сестрой... Потому что на Земле я её не узнал. Узнал я об этом, только когда земное тело сдохло, и память вернулась.