— Какого мора? — спросил я.
— Черная смерть, какой еще?! Первая раз давно была, когда у меня сын родился. Прибрал его господь вместе с женой и дочками. Лет семь назад еще раз наведалась и унесла вторую мою жену и детей. Теперь вот один живу. Старых баб в деревне совсем не осталось, а молодые с бригантами знаются, — рассказал он.
— Кто такие бриганты? — поинтересовался я и объяснил свое невежество: — Я из Венеции.
— Оно и видно. Наши шевалье намного беднее, — произнес крестьянин. — А бриганты — это… солдаты. Они носят бригандины, вот их и называют так.
Я вспомнил, что тип судов бригантина получил свое название от бригантов, которые пиратствовали на них. То есть, это наемники типа Каталонской компании, которых и в начале четырнадцатого века было пруд пруди.
— Тех, что у нас поселились, прогнали со службы. Сеньор наш умер во время последнего мора, а сеньора с маленьким сыном в Арле живет. Некому нас защитить, — продолжил он.
— Много у вас бригантов? — задал я вопрос.
— Чертова дюжина, — ответил крестьянин и перекрестился.
— Командует рыцарь? — продолжил я опрос.
— Нет. Они зовут его Жан Клинок. Говорит, что служил латником, но никто ему не верит, — рассказал крестьянин.
— Грабят вас? — задал я провокационный вопрос.
Крестьянин не решился на него ответить.
— Где они сейчас? — поинтересовался я.
— Ушли за добычей, — ответил он. — Вернутся завтра к обеду, не раньше.
Значит, у меня есть время отдохнуть и обдумать план действий.
— Какой город поблизости? — спросил я.
— Арль. Если утром выйти, мы к обеду на следующий день добираемся до него, — рассказал крестьянин.
Я помнил, что Арль — портовый город на реке Роне неподалеку от Марселя. Бывать в нем не приходилось.
— А на лодке сколько до него? — поинтересовался я.
— Крюк надо большой делать. Дня два потратишь, а то и больше. Грести придется по реке против течения. Зато обратно, по течению, быстрее получается, — ответил он.
— А до Марселя далеко отсюда? — спросил я.
— Да как до Арля, только плыть все время по морю, — сообщил крестьянин.
— Лошадь кто-нибудь в деревне продает? — задал я вопрос.
— Зачем они нам?! — удивился он. — На волах сподручнее. Да и сеем мы мало.
— Почему? — поинтересовался я.
— А зачем нам много?! — произнес в ответ крестьянин с вызовом.
Действительно, зачем им что-то сеять, ловить рыбу, надрываться и рисковать жизнью, если всё достанется бригантам?!
— У Клинка есть конь, но он, если и продаст, потом все назад заберет вместе с твоей жизнью, — сообщил крестьянин не без хитрого умысла.
— Это не так-то просто сделать, — улыбнувшись, возразил я.