— Меня зовут Марта, — сказала она приближаясь. — И я очень рада, что вы зашли, леди Ван’Роэль.
— Вы знаете, кто я?
— В Лирмонте вас уже все знают. — Она понизила голос. — И многие благодарны вам за вашу смелость. Я слышала про детей, — закончила, окинув девочек тёплым взглядом, после чего снова посмотрела на меня. — Чем могу быть полезна?
— Мы ищем ткани. На зимнюю одежду. — Немного помедлив, я всё-таки уточнила: — Цена... имеет значение.
Понимающе кивнув, Марта сказала:
— Сейчас покажу, что у меня есть. — Она отодвинула несколько рулонов, демонстрируя ткани попроще, но плотные, добротные.
— Вот это — недорого. И носиться будет годами. И это сукно никогда не порвётся. Даю слово! А вот эту ткань я бы посоветовала на блузы и сорочки. Видите, она хоть и плотная, но приятная к телу. Хорошо согреет. Я пришлю помощницу, снимем мерки. Со всех деток.
— Буду вам очень признательна, — улыбнулась я.
Женщина замялась, а потом кивнула на другой стеллаж:
— А для вас? Может, плащ? Ваша накидка уже сейчас кажется слишком лёгкой. А ещё, мне пришёл чудесный бархат для платьев! Красивый и тёплый.
Я покачала головой:
— Нет. Мне не нужно. Сначала — детям. — Заметив, как при слове «бархат» у Ильвы загорелись глаза, помешкав, добавила: — Но всё же покажите... для девочек.
Марта посмотрела на меня внимательно, долго. Потом кивнула — с уважением и пообещала, что, как только мерки будут взяты, она тут же примется за наши заказы.
Глава 19
Вернувшись в Грейсхольм, я с головой ушла в бытовые хлопоты. Пока Хельга и старшие девочки хозяйничали на кухне, я с малышнёй решила продолжить изучение чердака. В первую очередь интересовали игрушки. В одной из комнат второго этажа, самой просторной, с двумя каминами и окнами в пол, я решила сделать общую игровую. Пока что на новые игрушки денег нет, но почему бы не попробовать «реанимировать» старое? Кукольный домик, например, был в шикарном состоянии. Наверняка ещё что-нибудь отыщется. По крайней мере, для девчонок... Ну а для мальчиков — сделала себе пометку в мыслях — присмотрю что-нибудь недорогое на ярмарке.
Чердак встретил нас сухим, чуть пыльным воздухом и приглушённым светом, пробивающимся сквозь единственное окно-розу. Доски под ногами тихонько поскрипывали, и, жавшаяся к моим ногам Мира, невольно вздрагивала от каждого такого скрипа. Дети несмело озирались по сторонам, но к страху явно примешивалось любопытство.
— Тут как в тайнике, — шёпотом заметил Бран, и Мира тут же закивала так активно, что едва не потеряла равновесие. Не упала только благодаря моей юбке, которую продолжала сжимать кулачками.