— На крыльце, — ещё больше удивил Дрейв.
— В смысле: на крыльце? Кто его впустил?!
Парень развёл руками:
— Спят все ещё. Хельга на кухне. Я первым проснулся...
Может, кучер? Но куда и зачем выходил? Очередной сюрприз от Гартена? Но сумеречные бы не впустили! До этого только Тому и Рейнмару удалось пробраться к дому без приглашения, и, если бы это был кто-то с плохими намереньями, не смог бы преодолеть ворота.
Нахмурившись, я поднялась. Рейнмар тоже собирался, но я остановила:
— Всё в порядке. Если бы это был кто-то со злым умыслом, дом бы его не впустил. Я спущусь с Дрейвом и выясню, кто это. Может, тебя ищут...
Рейнмар нахмурился, но спорить не стал. Всё-таки он был ещё очень слаб, и подняться для него сейчас было сродни подвигу.
Несмотря на попытки успокоиться, к лестнице шла, чувствуя, как сердце в груди стучит всё быстрее. Странное дело: вроде бы я у себя дома, но сейчас страх сильнее, чем вчера во время схватки. Ощущение такое, словно вот-вот должна состояться другая схватка, и в этот раз уже точно не на жизнь, а на смерть...
Должно быть, в глубине души я знала, кого увижу... И тем не менее в ужасе замерла на ступенях, глядя сверху вниз на застывшего в холле мужчину.
Он смотрел вверх, словно ждал. А увидев меня, расплылся в хищной улыбке:
— Ну здравствуй, дорогая. Скучала? — и сделал шаг навстречу.
Глава 22
Первым порывом было развернуться и убежать. Спрятаться под кроватью Рейнмара или в спальне... Не знаю, как сдержалась и заставила себя остаться. Более того, вскинув голову, стала спускаться. Возможно, со стороны я и правда казалась гордой, бесстрашной леди, но внутри всё дрожало, и чем меньше оставалось расстояния между мной и мужем Элианы, тем сильнее становилось страшно.
Было в нём и правда что-то пугающее. Что-то жуткое... Не внешнее — внутреннее. Оболочка у Валериана что надо, и, возможно, повстречайся мы при других обстоятельствах, я бы подумала: ах, какой мужчина!
Но вместо «мужчины» на языке вертелись другие, совсем не лестные длямужа словечки.
— Всё хорошо, леди? — спросил Дрейв, будто почувствовав, как я напряглась. Сбежал по ступеням первым и встал перед незваным гостем, с вызовом вскинув голову.
— Твой паж? — Валериан усмехнулся.
— Всё хорошо, Дрейв, — не реагируя на издёвку Аргейла, сказала я. Поравнявшись с мальчиком, коснулась его плеча, мягко добавила: — Иди на кухню, помоги Хельге с завтраком. А я пока узнаю, что этому лорду надо.
Очень хотелось отвести взгляд, но вместо этого я смотрела мужу в глаза. Тот поморщился, но продолжать разговор при ребёнке не стал. Дождался, когда я направлюсь в гостиную, и двинулся следом.